Interferograma mostrando o deslocamento cossísmico da superfície na área de Oaxaca, México, gerado a partir de várias varreduras do Sentinel-1 - antes e depois do terremoto de 23 de junho. Ao combinar os dados da missão Copernicus Sentinel-1, adquirido antes e depois do terremoto, mudanças no terreno que ocorreram entre as duas datas de aquisição levam aos padrões de interferência coloridos nas imagens, conhecido como 'interferograma', permitindo aos cientistas quantificar o movimento do solo. Crédito:contém dados modificados do Copernicus Sentinel (2020), processado pela ESA, CC BY-SA 3.0 IGO
Na manhã de 23 de junho de 2020, um forte terremoto atingiu o estado de Oaxaca, no sul, México. O terremoto de magnitude 7,4 provocou evacuações na região, desencadeou um alerta de tsunami e danificou milhares de casas. Dados de radar de satélite, da missão Copernicus Sentinel-1, estão sendo usados para analisar os efeitos do terremoto na terra.
O México é uma das regiões mais sismicamente ativas do mundo, sentado no topo de três das maiores placas tectônicas da Terra - a norte-americana, Cocos, e Pacífico. Perto da região sul do México, a placa norte-americana colide com a placa Cocos, que é forçado para o subsolo em uma zona de subducção. Este processo geológico está associado a muitos dos terremotos danosos na costa do Pacífico do México - incluindo o mais recente em 23 de junho.
O terremoto registrado na região de Oaxaca ocorreu às 10:29, horário local, com epicentro localizado a cerca de 12 km a sudoeste de Santa María Zapotitlán. Vários tremores secundários poderosos foram registrados no mesmo dia, com mais cinco registrados nas 24 horas seguintes.
Embora não haja atualmente nenhuma maneira de prever quando os terremotos ocorrerão, imagens de radar de satélites permitem que os efeitos dos terremotos sejam observados. Desde o seu lançamento, a missão Copernicus Sentinel-1 provou ser um sistema magnífico para medir a deformação da superfície causada pela tectônica, erupções vulcânicas e subsidência de terras.
Nas figuras à esquerda, dados do satélite Sentinel-1A e Sentinel-1B, adquirido pouco antes e depois do terremoto, foram combinados para medir o deslocamento cossísmico da superfície, ou mudanças no terreno, ocorrido entre as duas datas de aquisição. Isso leva ao padrão de interferência colorida (ou franja) conhecido como interferograma, o que permite aos cientistas quantificar o deslocamento da superfície.
Ramón Torres, Gerente de projeto do Copernicus Sentinel-1, explica, "O interferograma representa o deslocamento da superfície na linha de visão do radar, ou seja, metade do comprimento de onda do radar. A distância entre o ciclo de interferência, de amarelo para amarelo, corresponde a uma deformação de 28 mm na linha de visão do radar. Por exemplo, um ciclo de cor azul-verde-vermelho representa um movimento relativo em direção ao radar, enquanto um ciclo de cores vermelho-verde-azul significa uma deformação longe do radar. As franjas podem ser desembrulhadas para permitir a conversão em metros. O resultado, referido como o mapa de deslocamento da superfície, mostra a deformação relativa causada pelo terremoto. "
Deslocamento medido na linha de visão do radar a partir dos passes descendente (topo) e ascendente (fundo). Crédito:dados do Copernicus Sentinel (2020), processado pela ESA, CC BY-SA 3.0 IGO
Nas imagens de Oaxaca, deformação do solo de até 0,45 m foi observada na cidade costeira de La Crucecita - onde estava localizado o epicentro.
Com sua faixa de 250 km de extensão em superfícies terrestres, a missão Copernicus Sentinel-1 dá aos cientistas uma visão ampla do deslocamento, permitindo-lhes examinar o deslocamento do solo e desenvolver ainda mais o conhecimento científico sobre terremotos.
Beneficiando-se da disponibilidade de imagens do Sentinel-1A e Sentinel-1B, os cientistas são capazes de quantificar o movimento do solo nas direções vertical e leste-oeste, comparando as varreduras de radar obtidas enquanto os satélites voavam de sul para norte e de norte para sul.
Embora as missões de radar atuais sejam limitadas na medição do componente leste-oeste do deslocamento da superfície, a missão candidata proposta ao Earth Explorer, Harmonia, aumentará os recursos adicionando linhas de visão adicionais à missão Sentinel-1.
Em áreas onde o deslocamento é predominantemente na direção norte-sul, O Harmony terá a capacidade de medir de forma sistemática e precisa uma dimensão adicional de deslocamento. Isso ajudará a resolver ambigüidades nos processos geofísicos subjacentes que levam a terremotos, deslizamentos de terra e vulcanismo.
Olhando para o futuro, as próximas seis missões candidatas de alta prioridade irão expandir os recursos atuais das missões Sentinel, um deles é o Radar de Abertura Sintética da banda L, ROSE-L, missão, que também aumentará os recursos atuais do Sentinel-1. A missão permitirá aos cientistas melhorar ainda mais o mapeamento de terremotos na próxima década.
Ramón Torres diz, "Os serviços do Sentinel-1 estão muito bem garantidos nas próximas décadas. Os próximos Sentinel-1C e Sentinel-1D estão em processo de conclusão, e o design da próxima geração de satélites começará ainda este ano. "
