Um alerta de tempestade tropical foi emitido para Nova York, Nova Jersey, e outros estados do meio do Atlântico na sexta-feira, 10 de julho devido à tempestade tropical Fay, a primeira tempestade com o sexto nome registrado. A tempestade atingiu a costa perto de Atlantic City, N.J. na noite de sexta-feira e despejou entre dez e quinze centímetros de chuva em algumas áreas.

Fay segue uma série de tempestades recordes durante a temporada de furacões de 2020 no Atlântico. Tudo começou com Tempestades Tropicais Arthur e Bertha, que ignorou a data oficial de início da temporada em 1º de junho e se formou em maio. A tempestade tropical Cristobal veio em seguida, estabelecendo um recorde para a primeira terceira data de formação de tempestade nomeada. Dolly se tornou a quarta quando se desenvolveu no final de junho, e Edouard estabeleceu um recorde em julho por ser a primeira tempestade "E" em desenvolvimento.

Essa atividade não significa que a temporada consistirá em uma sequência contínua de furacões ou tempestades que atingem o continente. Mas o Centro de Previsão do Clima da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) divulgou uma previsão em maio pedindo 60 por cento de chance de uma temporada de furacões no Atlântico acima do normal. A NOAA prevê entre 13 e 19 tempestades nomeadas que ocorrerão entre 1 de junho e 30 de novembro, e 6 a 10 deles podem se tornar furacões.

Cientistas do Observatório da Terra Lamont-Doherty da Universidade de Columbia usam modelos de computador e observações para entender furacões e outras tempestades tropicais e avançar na ciência de sua previsão.

Sua pesquisa levará a uma compreensão mais precisa dos furacões e dos riscos associados a eles, e como ambos podem mudar devido ao aquecimento global. Como resultado, as comunidades podem se preparar melhor para os impactos das tempestades e, potencialmente, minimizar as perdas.

Por que a temporada de furacões de 2020 pode estar ativa

Chia-Ying Lee, um cientista atmosférico e bolsista do Centro para o Clima e a Vida, estuda os processos físicos que impulsionam a formação de ciclones tropicais e, a longo prazo, como as mudanças climáticas podem influenciar essas tempestades.

"As duas condições ambientais mais críticas que afetam a atividade sazonal de ciclones tropicais são a temperatura da superfície do mar e o cisalhamento do vento vertical, isto é, mudanças nos ventos em grande escala com a altura, "disse Lee.

A água quente do oceano ajuda a fortalecer os furacões. Lee disse que a temperatura da superfície de maio de 2020 da principal região de desenvolvimento, a porção do Oceano Atlântico que tende a gerar tempestades, estava 0,5 graus Celsius acima da média de longo prazo - um aumento grande o suficiente para indicar uma temporada de furacões mais ativa.

Cisalhamento do vento baixo a moderado, juntamente com temperaturas de superfície mais quentes, também pode encorajar a formação e intensificação de tempestades. E essa é outra condição ambiental em jogo nesta temporada.

"De um modo geral, El Niño aumenta o cisalhamento vertical em grande escala no Atlântico e, portanto, suprime a atividade de furacões, "disse Lee." Em julho, o estado de El Niño-Oscilação Sul (ENSO) é neutro, e o Centro de Previsão do Clima da NOAA prevê que isso continue durante o verão, com uma chance de 50-55 por cento de La Niña se desenvolver durante o outono de 2020 no hemisfério norte. Portanto, o estado ENSO nesta temporada de furacões provavelmente favorece a atividade de furacões no Atlântico. "

Avançando na Ciência da Predição

Suzana Camargo, um cientista atmosférico e especialista em furacões, estuda a relação entre ciclones tropicais e o clima. Ela disse que os pesquisadores fizeram um progresso significativo nos últimos anos na previsão da formação de um furacão individual. acompanhar, e intensidade, dias de antecedência; esta é a responsabilidade do Centro Nacional de Furacões para o Atlântico e o Leste do Pacífico Norte.

O mesmo é verdade para as previsões de toda a temporada de furacões, mas não tempestades individuais.

"Embora 30 anos atrás todas as previsões fossem baseadas em modelos estatísticos simples, atualmente, muitos centros emitem previsões usando modelos climáticos, que incorporam a dinâmica e a física da atmosfera, " ela disse.

Camargo é diretor executivo da Columbia Initiative on Extreme Weather and Climate, um grupo interdisciplinar de cientistas dedicados ao avanço da ciência de previsão de eventos climáticos extremos e gerenciamento de riscos associados.

"Na Columbia, temos trabalhado para entender o quão bem os modelos atuais são capazes de prever a atividade dentro de uma temporada, como em quais semanas da temporada esperamos estar ativos, e quais com muito poucas ou nenhuma tempestade, "disse ela." Essa é uma questão importante para a preparação, e ainda temos muito que entender na previsão de ciclones tropicais nessas escalas de tempo. "

Compreendendo os impactos e riscos climáticos

Os furacões estão se tornando mais caros e mortais nos Estados Unidos. De 2016–2018, Furacões de seis bilhões de dólares com uma perda total ajustada pela inflação de $ 329,9 bilhões impactaram os EUA. Três dos cinco furacões mais caros da história dos EUA - Harvey, Maria, e Irma - ocorreu em 2017 e custou US $ 268 bilhões em perdas seguradas.

A ligação entre a intensidade crescente das tempestades tropicais e as mudanças climáticas causadas pelo homem é menos compreendida. Ainda, um número crescente de pesquisas indica que o aquecimento global está tornando os furacões mais fortes.

"O limite superior da intensidade da tempestade aumenta devido à mudança climática causada pelo homem, com a contribuição da temperatura da superfície do mar mais quente, "Lee disse." Assim, a intensidade da tempestade aumenta devido à mudança climática causada pelo homem, também. Os modelos climáticos globais e o Modelo de Perigo de Ciclone Tropical da Universidade de Columbia também projetam a intensidade crescente das tempestades tropicais devido ao aquecimento global. "

Camargo, Lee, e alguns de seus colegas fizeram parceria com membros dos setores de seguro e resseguro em projetos de pesquisa que visam reduzir o risco de desastres e melhorar a resiliência das comunidades afetadas por tempestades tropicais.

Lee diz que o benefício de sua colaboração intersetorial é que "há uma camada mais alta de impacto - estamos trazendo a pesquisa acadêmica para as pessoas que praticam a avaliação de risco."