A pele tem uma capacidade notável de se curar. Mas em alguns casos, feridas cicatrizam muito lentamente ou não cicatrizam, colocando uma pessoa em risco de dor crônica, infecção e cicatrizes. Agora, pesquisadores desenvolveram uma bandagem com alimentação própria que gera um campo elétrico sobre uma lesão, reduzindo drasticamente o tempo de cicatrização de feridas de pele em ratos. Eles relatam seus resultados em ACS Nano .

As feridas crônicas da pele incluem úlceras de pé diabético, úlceras venosas e feridas cirúrgicas que não cicatrizam. Os médicos tentaram várias abordagens para ajudar a curar feridas crônicas, incluindo bandagens, vestir, exposição à terapia de oxigênio e fator de crescimento, mas geralmente mostram eficácia limitada. Já na década de 1960, os pesquisadores observaram que a estimulação elétrica pode ajudar na cicatrização de feridas na pele. Contudo, o equipamento para geração do campo elétrico costuma ser grande e pode exigir a internação do paciente. Weibo Cai, Xudong Wang e seus colegas queriam desenvolver um sistema flexível bandagem com alimentação própria que pode converter os movimentos da pele em um campo elétrico terapêutico.

Para alimentar sua bandagem elétrica, ou e-bandage, os pesquisadores fizeram um nanogerador vestível por folhas sobrepostas de politetrafluoroetileno (PTFE), folha de cobre e tereftalato de polietileno (PET). O nanogerador converteu os movimentos da pele, que ocorrem durante a atividade normal ou mesmo respirando, em pequenos pulsos elétricos. Esta corrente fluiu para dois eletrodos de trabalho que foram colocados em cada lado da ferida cutânea para produzir um campo elétrico fraco. A equipe testou o dispositivo colocando-o sobre feridas nas costas de ratos. As feridas cobertas por bandagens eletrônicas fecharam em 3 dias, em comparação com 12 dias para uma bandagem de controle sem campo elétrico. Os pesquisadores atribuem a cicatrização mais rápida da ferida à migração de fibroblastos aprimorada, proliferação e diferenciação induzidas pelo campo elétrico.