As enchentes que atingiram a região central de Michigan na quarta-feira se misturaram a tanques de contenção em uma planta da Dow Chemical Co. e podem deslocar sedimentos de um local a jusante do Superfund, embora a empresa afirme que não há risco para as pessoas ou para o meio ambiente.

Dow disse que as lagoas continham apenas água, e não detectou nenhuma liberação de produtos químicos da fábrica em Midland onde a empresa foi fundada, embora a Agência de Proteção Ambiental dos EUA tenha dito que as autoridades estaduais avaliariam a planta quando pudessem. Uma vez que a inundação diminua, A Dow será obrigada a avaliar o local do Superfund - contaminado com dioxinas que a empresa despejou no século passado - para determinar se alguma contaminação foi liberada, disse a EPA.

Enquanto isso, o rio Tittabawassee com crista a pouco mais de 35 pés (11 metros) em Midland, cerca de 3 pés (90 centímetros) abaixo do nível previsto.

A governadora Gretchen Whitmer alertou que a cidade de 42, 000 pessoas podem acabar com menos de 2,7 metros de profundidade na quarta-feira à noite, depois que a enchente atingiu duas barragens e forçou a evacuação de cerca de 10, 000 pessoas de suas casas.

Mas o perigo não acabou, e as autoridades de Midland pediram que os residentes ainda não voltassem. O Serviço Meteorológico Nacional disse que as comunidades mais a jusante estão se preparando para inundações nos próximos dias.

Não foram relatados ferimentos ou mortes relacionadas às inundações, A porta-voz de Midland, Selina Tisdale, disse.

Moradores próximos ao rio foram encorajados a buscar terras mais altas após o que o Serviço Nacional de Meteorologia chamou de "falhas catastróficas da barragem" na barragem de Edenville, cerca de 20 milhas (32 quilômetros) a noroeste de Midland, e a represa de Sanford, cerca de 8 milhas (13 quilômetros) rio abaixo.

O gerente da Midland City, Brad Kaye, disse na quarta-feira que a represa de Sanford está transbordando, mas que a extensão dos danos estruturais ainda não é conhecida.

Se toda a estrutura da barragem quebrasse, "haveria uma onda muito maior descendo o rio e que poderia aumentar o nível muito mais rapidamente do que o que estamos vendo no momento, "Kaye disse.

Na vizinha Edenville, Bob Yahrmarkt, 79, evacuou sua casa ao longo do rio na tarde de terça-feira. Ele disse que não podia acreditar no que viu quando voltou na quarta-feira. "Apenas devastação, "disse Yahrmarkt.

Sua garagem, que abrigava ferramentas e equipamentos que ele acumulou ao longo de 70 anos, foi varrido. Sua casa foi fortemente danificada pela água:ela tem três níveis - dois abaixo do piso principal, que por si só estava a mais de trinta centímetros de água.

"Estou olhando para uma pilha de areia e concreto onde ficava a garagem, "Yahrmarkt disse, observando que as enchentes também empurraram seu antigo Ford sedan 1953 e uma motocicleta Harley-Davidson em seu quintal.

Seu vizinho, Dan Dionne, 58 anos, voltou para casa para encontrar tudo sob sua casa lavado.

"Nunca vi nada assim, "Dionne disse." Já tivemos uma enchente antes, mas nada assim. É como se alguém pegasse minha garagem e a sacudisse. Tem um freezer, geladeira no meu quintal. Não sei de onde vem. "

O rio bateu o recorde anterior de 33,9 pés (10,3 metros) estabelecido em 1986, o Serviço Nacional de Meteorologia disse. Seu estágio de inundação é de 24 pés (7,3 metros), e esperava-se que atingisse o pico a cerca de 11,6 metros (38 pés).

Whitmer declarou estado de emergência para o condado de Midland, e as cidades de Edenville, Sanford e partes de Midland foram evacuadas, Tisdale, a porta-voz de Midland, disse. Midland fica a cerca de 130 milhas (210 quilômetros) ao norte de Detroit.

A governadora disse que seu gabinete havia entrado em contato com autoridades federais e pediria apoio à Agência Federal de Gerenciamento de Emergências.

"Este é um evento diferente de tudo que já vimos antes, " ela disse.

O presidente Donald Trump tweetou que estava monitorando de perto a situação e elogiou os primeiros respondentes. Mas ele também deu um soco em Whitmer, a quem ele criticou por suas ordens de ficar em casa para evitar a propagação do coronavírus:"Enviamos nossas melhores equipes militares e @fema, já está lá. O governador deve agora 'libertá-lo' para ajudar. Estarei com você em breve! "

Whitmer na quarta-feira enviou uma carta a Trump solicitando ajuda federal para lidar com as enchentes no Condado de Midland. Ela disse que apesar de seus esforços, os recursos locais e estaduais têm sido "insuficientes para responder à situação". Whitmer também observou que a disponibilidade de equipamento e pessoal é ainda mais limitada devido aos “efeitos contínuos e requisitos de resposta da pandemia de coronavírus”.

Trump estará em Michigan na quinta-feira para uma visita à fábrica da Ford Motor em Ypsilanti.

O estado tem sido um ponto quente nacional para COVID-19, com mais de 52, 000 casos e 5, 000 mortes, mas o Condado de Midland teve menos de 80 casos e menos de 10 mortes. Ainda, os moradores foram orientados a tomar precauções e as escolas montadas como abrigos em berços espaçados para cumprir as diretrizes de distanciamento social.

Whitmer disse que o estado investigará os operadores das barragens e "buscará todos os recursos legais de que dispomos".

"A leitura inicial é que este era um problema conhecido há algum tempo e é por isso que é importante que façamos nossa devida diligência, "Whitmer disse.

Em 2018, a Federal Energy Regulatory Commission revogou a licença da Boyce Hydro para operar a Barragem Edenville devido a questões de não conformidade que incluíam a capacidade do vertedouro e a incapacidade de passar a inundação mais severa razoavelmente possível. Aquele ano, o estado avaliou a barragem, construído em 1924, em condição insatisfatória.

Sanford Dam, que foi construído em 1925, recebeu uma classificação em condições razoáveis. Ambos estão em processo de venda.

A comissão disse que instruiu a Boyce Hydro a estabelecer uma equipe de investigação independente para determinar a causa dos danos à barragem de Sanford, e que alcançaria as autoridades estaduais em relação à barragem de Edenville. Ele enviará um engenheiro para ajudar na investigação quando for seguro fazê-lo.

A Dow Chemical está sediada em Midland há mais de 120 anos, e sua principal usina fica na margem do rio da cidade. É uma cidade empresarial por excelência:uma escola de ensino médio leva o nome do fundador da empresa, o outro mascote do colégio é a química. Uma fundação Dow financiou muitas amenidades comunitárias, incluindo um jardim botânico, e a cidade é conhecida por suas estruturas modernas de meados do século introduzidas pela primeira vez pelo arquiteto Alden B. Dow.

A empresa, com 9, 000 funcionários e contratados em Midland, na terça-feira desligou todas as unidades operacionais, exceto aquelas necessárias para conter produtos químicos, disse o porta-voz Kyle Bandlow. Nenhuma liberação de produtos químicos foi detectada, ele disse.

Mas a inundação provavelmente representará um revés significativo para a limpeza do Superfund, disse Allen Burton, professor de meio ambiente e sustentabilidade na Universidade de Michigan. As dioxinas liberadas pela Dow contaminaram sedimentos e várzeas ao longo de 80 quilômetros dos rios Tittabawassee e Saginaw até a baía de Saginaw no lago Huron. O programa federal Superfund investiga e limpa locais de resíduos tóxicos.

Dow e a Secretaria do Meio Ambiente do estado, Os Grandes Lagos e a Energia terão que determinar para onde as águas das enchentes moveram as dioxinas, Disse Burton.

"Eles sabiam onde estava tudo aquilo, mas o poder da água é inacreditável e vai mover as coisas, "Disse Burton.

• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 
• 

O Serviço de Meteorologia emitiu avisos de inundação porque 4 a 7 polegadas (10,2 a 17,8 centímetros) de chuva caíram desde domingo. O escoamento intenso empurrou os rios para cima. No próximo sábado, há 30% de chance de chuva, com mais mudanças para a área no domingo e na segunda-feira.

"Vai continuar rio abaixo, "Sara Pampreen, um meteorologista de serviço meteorológico, disse. "Exatamente quanto, essa é a questão."

© 2020 Associated Press. Todos os direitos reservados. Este material não pode ser publicado, transmissão, reescrito ou redistribuído sem permissão.