Os pinguins-reis da Antártica emitem grandes quantidades de óxido nitroso, ou gás hilariante, através de suas fezes que os pesquisadores foram um pouco "cuco" estudando-as, de acordo com um estudo científico dinamarquês publicado quinta-feira.

"O guano de pinguim produz níveis significativamente altos de óxido nitroso em torno de suas colônias, "disse o chefe do estudo, Professor Bo Elberling, do Departamento de Geociências e Gestão de Recursos Naturais da Universidade de Copenhagen.

Enquanto estudava colônias de pinguins-reis na ilha atlântica da Geórgia do Sul, entre a América do Sul e a Antártica, "os pesquisadores ficaram 'cuco' por estarem cercados por cocô de pinguim", ele disse.

Além de ser uma pressão sobre o clima, o óxido nitroso tem um efeito muito semelhante ao gás hilariante sedativo usado no dentista.

"Depois de fuçar no guano por várias horas, um fica completamente maluco. A gente começa a se sentir mal e com dor de cabeça, "Disse Elberling.

O óxido nitroso é 300 vezes mais poluente para o meio ambiente do que o dióxido de carbono.

O óxido nitroso é explicado pela dieta de pinguins de krill e peixes, que contém altos níveis de nitrogênio.

O nitrogênio é liberado das fezes dos pinguins para o solo e as bactérias do solo convertem-no em óxido nitroso, um gás de efeito estufa.

"Embora as emissões de óxido nitroso, neste caso, não sejam suficientes para impactar o orçamento geral de energia da Terra, nossas descobertas contribuem para um novo conhecimento sobre como as colônias de pinguins afetam o ambiente ao seu redor, o que é interessante porque as colônias geralmente estão se tornando cada vez mais difundidas, "Disse Elberling.

© 2020 AFP