As zonas costeiras da Europa contêm grandes populações humanas, atividades e ativos socioeconômicos significativos, e ecossistemas frágeis. As comunidades costeiras enfrentarão um risco crescente de inundações, já que as mudanças climáticas podem fazer com que os níveis extremos do mar aumentem um metro ou mais até 2100. Adaptação costeira, Contudo, poderia prevenir 95% das perdas econômicas projetadas. Essas descobertas vêm de um novo estudo do JRC publicado hoje em Nature Communications .

Na ausência de ação climática e com a contínua pressão demográfica e urbanização ao longo da costa, danos anuais causados ​​por inundações costeiras na UE e no Reino Unido podem aumentar drasticamente de € 1,4 bilhão hoje para quase € 1,6 trilhão até 2100, com 3,9 milhões de pessoas expostas a inundações costeiras todos os anos.

O estudo sublinha que as medidas de adaptação costeira podem proteger as comunidades europeias das inundações costeiras, ao mesmo tempo que são economicamente eficientes.

Cerca de 95% dos impactos das inundações poderiam ser evitados por meio da adaptação costeira com foco em assentamentos humanos e áreas economicamente importantes ao longo da costa. Até que ponto a adaptação pode diminuir os efeitos das inundações costeiras e a que custo depende da estratégia de investimento adotada.

As emissões passadas causarão um grande aumento do nível do mar nos próximos séculos, independentemente de nossas ações. Mesmo se e quando o aquecimento global for contido, as sociedades terão de se adaptar e proteger melhor a costa. A adaptação é uma meta global do Acordo de Paris sobre o clima.

Mares ascendentes, risco crescente

Prevê-se que o aumento do nível do mar projetado exponha as costas da Europa a níveis sem precedentes de risco de inundação costeira.

Entre o ano de 2000 e 2100, é muito provável que os níveis extremos do mar das tempestades costeiras na Europa aumentem em 34-76 cm em um cenário de política de mitigação de emissões moderadas, e por 58-172 cm sob um cenário de alta emissão.

Nesses cenários, a partir de 2050, os mares superiores deixariam grande parte do Mediterrâneo exposta a cada cinco anos a eventos extremos que hoje ocorrem apenas uma vez a cada século. Isso pode se aplicar à maioria dos litorais europeus em 2100, com a única exceção sendo o Mar Báltico do Norte.

Na ausência de mais investimentos na adaptação costeira na UE, projeta-se que a perda média anual atual de inundações costeiras de 1,4 bilhões de euros aumente em duas a três ordens de magnitude, variando entre 210 bilhões de € e 1,3 trilhões de € até 2100.

Atualmente, a cada ano, cerca de 100, 000 pessoas estão expostas a inundações costeiras na UE, e esse número está projetado para chegar a 1,6-3,9 milhões até o final do século, novamente na ausência de adaptação.

Estimando custos e benefícios da adaptação costeira

Este estudo combina projeções de mudanças climáticas e cenários de desenvolvimento socioeconômico do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC). Ele estima a extensão esperada de perdas econômicas de inundações costeiras durante o século atual sob diferentes cenários de emissão de gases de efeito estufa.

Os cientistas do JRC exploraram como diferentes níveis de adaptação costeira podem reduzir as perdas projetadas e avaliaram os custos e benefícios de tais intervenções, permitindo-lhes estimar o nível de proteção que é economicamente ideal.

Os custos foram calculados como a soma dos custos de investimento de capital em nível nacional para aumentar os diques e os custos de manutenção. Os benefícios são os danos evitados com o aumento da altura do dique, comparar a diferença entre danos futuros com e sem diques elevados.

De forma alguma, a proteção rígida é considerada a única opção de adaptação ou preferível. As soluções baseadas na natureza criam vários benefícios além da proteção contra inundações, como o aumento de CO ₂ armazenar, restauração da biodiversidade, e oferecendo oportunidades recreativas.

Os diques são considerados neste primeiro estudo de nível europeu, pois têm sido a abordagem mais comum até agora e podem ser implementados em paralelo com práticas mais sustentáveis.

Essas soluções 'híbridas' podem não só fornecer proteção costeira, mas também benefícios ecológicos, mas precisam de planejamento local e, portanto, demandam ações de acompanhamento em menor escala.

Desafios de adaptação diferenciados

Uma abordagem de adaptação diferente é necessária por região. A concentração do desenvolvimento humano torna a adaptação muito benéfica economicamente.

Os benefícios tendem a superar os custos em áreas onde a densidade populacional é maior que 500 pessoas por quilômetro quadrado. Em áreas urbanizadas e economicamente importantes, os benefícios tendem a exceder os custos em pelo menos uma ordem de magnitude.

A Comissão já está a trabalhar para enfrentar estes desafios

A UE está empenhada em mitigar as emissões climáticas e combater os riscos climáticos através da adaptação. Com o Acordo Verde para a Europa, ela se esforça para alcançar a neutralidade climática até 2050 e adotar um novo, estratégia de adaptação às mudanças climáticas mais ambiciosa.

A Estratégia da UE para a Adaptação às Alterações Climáticas visa tornar a Europa mais resiliente e minimizar o impacto das inevitáveis ​​alterações climáticas.

Sublinha que as zonas costeiras são particularmente vulneráveis ​​aos efeitos das alterações climáticas, que desafia a resiliência climática e a capacidade de adaptação das nossas sociedades costeiras.

Isto requer uma forte estratégia da UE e ações de preparação por parte dos Estados-Membros destinadas a reduzir a vulnerabilidade dos seus cidadãos e economias aos perigos costeiros, a fim de minimizar os impactos climáticos futuros na Europa.

A CE publicou as suas recomendações para a Gestão Costeira Integrada que se aprofundam nos princípios e elementos estabelecidos na Recomendação do Conselho sobre a Gestão Costeira Integrada de 2002, e o Protocolo à Convenção de Barcelona sobre Gestão Integrada da Zona Costeira, ratificado pela UE em 2010.

Este instrumento de política exige o estabelecimento de uma zona costeira de recuo, estendendo-se pelo menos 100 m em direção à terra a partir da linha de água mais alta de inverno, levando em conta, inter alia, as áreas direta e negativamente afetadas pelas mudanças climáticas e riscos naturais.

A Diretiva Inundações da CE exige que os Estados-Membros avaliem se todos os cursos de água e linhas costeiras estão em risco de inundações.

Isso inclui mapear a extensão da inundação, identificar os bens e humanos em risco nestas áreas e tomar medidas adequadas e coordenadas para reduzir este risco de inundação. Preservar praias arenosas saudáveis ​​é uma medida eficaz de proteção costeira, que, além disso, tem efeitos ambientais mínimos.