O passado do movimento ambientalista recentemente colidiu com seu futuro. 22 de abril marcou o 50º aniversário do primeiro Dia da Terra, um marco para o ambientalismo. Alguns dias depois, uma greve escolar global foi organizada pela Fridays for Future, a coalizão internacional de jovens inspirada pelos protestos de Greta Thunberg contra a mudança climática. Mas depois de meses de planejamento cuidadoso, ambas as ocasiões foram afetadas pela pandemia de COVID-19 - e, em vez disso, ficaram online.

Então, quando as medidas de distanciamento social forem amenizadas, os protestos voltarão às ruas, ou esses eventos marcam um ponto de viragem?

Em 1970, cerca de 20 milhões de americanos (10% da população dos EUA na época) participaram do primeiro Dia da Terra. Naquela época, O senador dos EUA Gaylord Nelson concebeu um "ensino básico" nacional para aumentar a consciência ambiental e recrutou o estudante de direito de Harvard Denis Hayes para organizar o evento.

O Teach-ins surgiu em meados da década de 1960 como um híbrido de ocupações de estudantes e palestras informais em oposição à Guerra do Vietnã. Em vez de entrar em greve, professores e alunos ocupavam as salas de aula. De acordo com o historiador ambiental Adam Roma, 1, 500 universidades e 10, 000 escolas realizaram palestras sobre o Dia da Terra em abril de 1970, "nutrindo uma geração de ativistas."

Nas décadas que se seguiram, o movimento ambientalista tornou-se uma força política e cultural. No entanto, os Dias da Terra subsequentes não conseguiram capturar a urgência e a paixão popular do original.

O 50º aniversário do Dia da Terra procurou resolver isso voltando às suas raízes. As aulas foram planejadas para salas de aula e campi em todo o mundo, mas o COVID-19 fechou as escolas. O dia de ação evoluiu para uma transmissão ao vivo de 12 horas, durante a qual os atores, atletas, músicos, políticos, e até o Papa Francisco compartilhou mensagens de gestão ambiental e ação climática.

As greves climáticas nas escolas tiveram início em agosto de 2018, quando Greta Thunberg, de 15 anos, faltou à escola para protestar contra a falta de ação sobre a mudança climática fora do parlamento sueco.

Em pouco mais de um ano, sete milhões de estudantes e seus apoiadores estavam aderindo às greves escolares em todo o mundo e Thunberg estava fazendo manchetes por seus discursos contundentes na conferência climática da ONU na Polônia e [Fórum Econômico Mundial em Davos]. Outra greve global foi agendada para abril de 2020, mas COVID-19 novamente empurrou o evento online.

As greves escolares e as celebrações anuais do Dia da Terra refletem diferentes gerações de ativismo ambiental e diferentes filosofias de protesto. No entanto, ambos foram guiados pelo slogan ambiental "pense globalmente, agir localmente. "Durante a pandemia, ativistas ambientais estão agora pensando globalmente e agindo digitalmente.

"Clicktivism 'e nativos digitais

Estou pesquisando educação sobre mudança climática e ativismo climático juvenil no Reino Unido. Como os manifestantes, Fui forçado a adaptar meus planos e tenho explorado o lado digital do ativismo climático.

O ativismo online tem sido chamado de "clicktivismo", ou, depreciativamente, "slacktivism". É caracterizado como impulsivo, evasivo e facilmente replicável, enfatizando os riscos e custos mais baixos da expressão política nas redes sociais versus protesto e envolvimento político no mundo real. Mas a relação entre tecnologia digital e movimentos sociais é mais complicada.

Os pesquisadores estão divididos quanto ao papel preciso do ativismo digital. De uma perspectiva, os ativistas podem usar a mídia social para "aumentar" seu engajamento público. Isso os ajuda a alcançar mais pessoas e contornar os canais de mídia tradicionais. Outros pesquisadores enfatizam o poder da Internet para ajudar os ativistas a se organizarem. Sem a estrutura ou hierarquia das organizações tradicionais, as plataformas digitais podem permitir o florescimento de formas completamente novas de ativismo.

Um estudo recente descobriu que grupos de defesa do clima que começaram na internet, como 350.org, têm diferentes estratégias online, táticas e teorias de mudança em comparação com grupos ambientais mais antigos, como o Greenpeace. Fundada em 2008, 350.org (que é um URL e uma referência ao nível seguro de 350 partes por milhão de dióxido de carbono na atmosfera) liderou a primeira onda de conhecimento da Internet, organizações ambientais dirigidas por jovens.

As campanhas digitais bem-sucedidas na 350.org foram descritas como um ciclo virtuoso em que as ferramentas online estimulam a ação offline - cujos resultados podem ser documentados e compartilhados online para inspirar ações futuras.

É muito cedo para dizer como as greves climáticas escolares de 2019 influenciaram o movimento mais amplo, mas a pesquisa atual está explorando como os defensores do clima estão usando o Instagram e como as identidades coletivas nas redes sociais podem conduzir à ação coletiva. Como "nativos digitais", esses jovens ativistas do clima cresceram com a internet, smartphones e mídias sociais. O movimento deles usa memes e hashtags no YouTube, Instagram e Twitter, onde Thunberg tem mais de quatro milhões de seguidores.

Embora o COVID-19 evite a ação offline, milhares de postagens de mídia social #ClimateStrikeOnline mostram manifestantes solitários em todo o mundo armados com placas feitas à mão, um eco virtual de onde o movimento começou. Quando se trata de ativismo climático, os nativos digitais agora estão liderando o caminho. A revolução será transmitida ao vivo.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.