As emissões de aerossóis da queima de carvão e madeira são perigosas para a saúde humana, mas acontece que, ao resfriar a Terra, eles também diminuem a desigualdade econômica global, de acordo com um novo estudo de Yixuan Zheng da Carnegie, Geeta Persad, e Ken Caldeira, junto com Steven Davis da UC Irvine. Suas descobertas são publicadas por Nature Mudança Climática .

Minúsculas partículas lançadas na atmosfera pela atividade humana, chamados de "aerossóis antropogênicos, "interagem com as nuvens e refletem parte da energia do Sol de volta ao espaço. Eles têm um efeito de resfriamento de curto prazo semelhante a como as partículas de grandes erupções vulcânicas podem causar a queda da temperatura global. Isso mascara parte do aquecimento causado por períodos muito mais longos - gases de efeito estufa vivos, que prendem o calor do Sol na atmosfera do planeta.

"As estimativas indicam que a poluição por aerossol emitida por humanos está compensando cerca de 0,7 graus Celsius, ou cerca de 1,3 graus Fahrenheit, do aquecimento devido às emissões de gases de efeito estufa, "disse o autor principal Zheng." Isso se traduz em um atraso de 40 anos nos efeitos da mudança climática. Sem resfriamento causado pelas emissões de aerossóis, teríamos atingido temperaturas médias globais no nível de 2010 em 1970. "

Pesquisas anteriores mostraram que a mudança climática fornece alguns benefícios econômicos para países em regiões frias - que seriam aquecidas a temperaturas que são ideais para a produtividade agrícola e trabalho humano - e danos econômicos para países em regiões já quentes.

O resfriamento por aerossol tem uma distribuição semelhante de impactos econômicos?

Os quatro pesquisadores começaram a investigar os efeitos econômicos do resfriamento causado pelas emissões de aerossóis em diferentes partes do mundo. Eles descobriram que, oposto aos gases de efeito estufa, o efeito de resfriamento dos aerossóis beneficiou as economias tropicais, países em desenvolvimento e prejudicou as economias de alta latitude, países desenvolvidos.

"Embora os aerossóis tenham muitos impactos negativos, nossas simulações demonstraram que o resfriamento induzido por aerossol, em particular, poderia realmente diminuir a desigualdade econômica global, "Persad disse.

"Contudo, quando você olha para o mundo inteiro de uma vez, em vez de região por região, o efeito econômico líquido desse resfriamento é provavelmente pequeno devido a esses efeitos entre as latitudes, "acrescentou Davis.

Apesar disso, a equipe observou que os aerossóis são perigosos e que os benefícios para a saúde pública de sua limpeza superam em muito os benefícios econômicos de continuar a liberá-los.

"Precisamos entender como as atividades humanas afetam nosso planeta para que possamos tomar decisões informadas que possam proteger o meio ambiente, proporcionando a todos uma alta qualidade de vida, "Caldeira concluiu." A poluição por aerossol pode parecer ter algumas vantagens, mas no final do dia seus profundos danos superam em muito seus parcos benefícios. "