Oferecer compras online nas casas das pessoas é uma grande fonte de emissões de gases de efeito estufa, principalmente quando as entregas falham e a jornada precisa ser repetida. Os pesquisadores agora estão repensando as entregas em casa para ver se há uma maneira melhor de fazer as coisas, com ideias, incluindo mensageiros de robôs, armários de pacotes de propriedade conjunta e um "Uber" para pacotes.

O problema começa com pessoas como você. Digamos que você precise de uma camisa nova para trabalhar. Você encontra um online e faz o pedido para entrega no dia seguinte. Sua camisa provavelmente terá viajado de navio junto com milhares de toneladas de outras mercadorias e, em seguida, transportada de caminhão com muitas outras peças de roupa para um depósito. Em algum ponto, no entanto, sua camisa deverá ser embalada e transportada diretamente para você.

É esta última seção da logística, conhecido como 'última milha, "isso é tão problemático. Aqui, as rotas dos pacotes se dividem como os galhos de uma árvore e abrem caminho para muitas portas da frente individuais, geralmente transportado por uma vasta frota de vans.

As compras online ainda representam uma fração de todos os gastos de varejo; abaixo de 20% em muitos países desenvolvidos. Mas está crescendo rápido. Em 2009, 36% das pessoas na UE compraram algo online nos últimos 12 meses, mas em 2019 esse valor aumentou para 63%.

E os veículos de entrega criam muito gás de efeito estufa. Georgia Ayfantopoulou no Instituto Helênico de Transporte em Thessaloniki, Grécia, diz que entre 20% e 30% das emissões de dióxido de carbono de uma cidade vêm de entregas na última milha. “É uma grande fonte de poluição, então, no contexto das mudanças climáticas, precisamos fazer algo sobre isso, " ela disse.

Parte do problema é que muitas entregas falham porque o cliente não chegou ou são devolvidas, adicionando quilometragem extra. Um relatório de 2018 do DPD, A segunda maior empresa de entregas da Europa, afirma que 10% dos compradores online devolveram o último pedido.

Algumas das soluções propostas parecem bastante futurísticas. Pegue o Flytrex, uma empresa que entrega pacotes por meios não convencionais em Reykjavik, Islândia. Ele leva drones para a casa de uma pessoa que, em seguida, baixa um pacote em um fio a 24 metros do ar. Ou há Eliport, uma start-up espanhola que está desenvolvendo robôs de entrega autônomos do tamanho de um cachorro que circulam pelas cidades entregando pacotes em velocidade de caminhada. Isso reduziria o congestionamento e as emissões, presumindo que sejam alimentados com eletricidade gerada a partir de fontes renováveis. Mas muitas soluções como essa precisam de mais desenvolvimento e enfrentam obstáculos regulatórios.

Bringers

Uma empresa que pode fazer a diferença mais cedo é a Nimber. A ideia da empresa sediada na Noruega é conectar pessoas que desejam enviar um item para um determinado local com pessoas que já estão indo para lá. "Somos uma plataforma de correspondência que conecta remetentes com o que chamamos de apresentadores, "disse Jon Martin Tafjord, CEO da Nimber.

“Sustentabilidade é o que mais focamos, "disse Tafjord." Se você olhar para os carros e caminhões que já estão na estrada, a maioria deles está meio vazio. É por isso que a Nimber não terá carros próprios; nossa missão é usar a capacidade existente. "

A Nimber conecta pessoas comuns umas com as outras e permite que negociem um preço de entrega. Nos últimos dois anos, organizou a entrega de cerca de 1, 000 pacotes por mês. Mas Tafjord diz que tem planos de expandir enormemente e atender às empresas, que enviam muito mais encomendas.

Não será mais possível negociar o preço de entrega de cada um. Em vez de, o plano é criar algoritmos que levem em consideração uma grande variedade de fatores - onde estão os drivers de Nimber, onde eles estão indo, como suas vans estão cheias, quão ocupadas as estradas estão - então combine um remetente com um portador e calcule um preço. Pense nisso como um Uber para encomendas. "Todas as empresas de logística hoje têm preços fixos, "diz Tajford." Queremos oferecer preços em tempo real. "

Construir esses algoritmos não é fácil, que é onde o projeto SWIFTLY entra. Nimber trabalhou com especialistas em aprendizado de máquina para construir os algoritmos ao longo de vários anos. Mas a plataforma agora está pronta e houve um lançamento suave em janeiro de 2020.

No momento, A Nimber opera apenas na Noruega, mas espera se expandir para outras nações nórdicas nos próximos anos. Tafjord também diz que está planejando um novo projeto de pesquisa em breve, para ver se o modelo Nimber pode funcionar para pessoas que carregam pacotes com ele nas mãos enquanto viajam no metrô de Oslo.

Mas olhando para o quadro geral, as empresas de entrega - mesmo as boas - são, de certa forma, parte do problema. Resolvendo o problema da última milha, diz Ayfantopoulou, primeiro envolve entendê-lo. E porque muitas empresas privadas estão competindo para fazer entregas, pode ser complicado fazer com que eles compartilhem dados e, assim, entendam coisas simples, como o volume de pacotes que vão para uma cidade. “Se as empresas não compartilham dados, eles não podem colaborar, " ela disse.

Um projeto que ela dirigiu, NOVELOG, começou a mudar isso, mostrando como o planejamento da cidade poderia preencher lacunas de conhecimento e ajudar a desenvolver novas soluções. "Queríamos encontrar maneiras de as empresas e o setor público trabalharem juntos e identificar possíveis modelos de negócios. Em seguida, implementaríamos isso em um piloto."

Vamos dar um estudo piloto realizado na cidade de Mechelen, Bélgica. A equipe da NOVELOG primeiro passou por um processo com as autoridades municipais para identificar os problemas e sugerir uma solução que funcionasse para eles. Eles estavam interessados ​​em tornar o centro da cidade uma zona de baixa emissão e fazer com que os caminhões entregassem os pacotes em um conjunto de armários consolidados, em vez de em casas individuais. Então, mensageiros de bicicleta os levariam até a porta da frente das pessoas no último estágio.

Usar armários como este não é uma ideia nova, mas geralmente são controlados por uma empresa. Nesse caso, a equipe da NOVELOG confeccionou os armários compartilhados entre várias empresas, o que deu trabalho extra no lado da tecnologia.

Embora o objetivo mais amplo do projeto fosse aprender como planejar com sucesso a logística urbana em diferentes cidades, em vez de promover soluções específicas, em Mechelen, como na maioria das cidades piloto, as medidas postas em prática ainda estão em andamento. Isso fala muito, diz Ayfantopoulou. “Quando você acompanha uma medida de sustentabilidade com um modelo de negócio sustentável, então você cria uma solução sólida, " ela disse.