p Os ecologistas da NUS descobriram que as abordagens atuais envolvendo a fiscalização e a provisão de meios de subsistência alternativos provavelmente não terão sucesso em dissuadir a mineração informal de ouro em Mianmar. p Ouro simboliza poder, riqueza e beleza em todo o mundo, mas tem um preço. A mineração de ouro nos trópicos contribui para os danos ambientais, como o desmatamento e as emissões de mercúrio, bem como uma gama de resultados sociais, incluindo migração, aumento dos riscos à saúde e até violações dos direitos humanos. Grande parte do ouro do mundo é extraído por indivíduos e pequenas empresas que operam sem autorização legal. Esses mineiros, conhecidos como mineiros de ouro informais, foram estimados em 2011 em cerca de 16 milhões e produziram 380 a 450 toneladas de ouro. O setor informal de mineração de ouro é economicamente significativo, mas prejudicial à conservação da biodiversidade e à saúde global, por ser a maior fonte de emissões de mercúrio causadas pelas atividades humanas.

p O país de Mianmar está cada vez mais integrado aos mercados regionais e globais, e tem uma indústria de mineração informal de ouro em rápida expansão que tem impactos ambientais profundos. Duas políticas amplamente adotadas para mitigar os efeitos negativos da mineração informal de ouro são:(1) aumentar a fiscalização para torná-la não lucrativa, e (2) oferecer meios de subsistência alternativos que podem fornecer benefícios econômicos semelhantes ou melhores. Uma equipe de pesquisa liderada pelo Prof Edward WEBB, Departamento de Ciências Biológicas, A NUS conduziu o primeiro estudo sobre os custos impostos pela aplicação, o nível de fiscalização necessário para tornar a mineração informal de ouro não lucrativa, e os benefícios potenciais associados a meios de subsistência alternativos baseados na agricultura. Eles descobriram que nem o aumento da fiscalização nem a melhoria dos meios de subsistência baseados na agricultura provavelmente impediriam a mineração informal porque era simplesmente muito lucrativa.

p Pesquisa envolvendo participantes do setor de mineração informal

p Em colaboração com a Wildlife Conservation Society (WCS) Myanmar e o Myanmar Forest Research Institute, a equipe de pesquisa entrevistou mais de 225 entrevistados envolvidos na indústria informal de mineração de ouro no município de Homalin (no norte de Mianmar) para compreender a dinâmica das atividades informais de mineração de ouro (como a motivação para participar da mineração), avaliar a lucratividade da mineração informal, e estimar as perdas associadas à aplicação da lei. Os participantes da pesquisa incluíram proprietários de minas e trabalhadores dos setores formal e informal e agricultores locais.

p Os pesquisadores descobriram que, embora as inspeções policiais imponham custos (devido à perda de equipamentos e perda de tempo para mineração), a mineração informal de ouro é tão lucrativa que os mineiros podem recuperar rapidamente os custos envolvidos. Eles também descobriram que muitos dos mineiros já equilibram a mineração com a agricultura, portanto, os planos do governo de fornecer terras agrícolas dificilmente deterão os mineiros. Além disso, como muitos dos mineiros eram migrantes internos e estavam dispostos a migrar novamente em busca de oportunidades econômicas, as políticas para substituir a mineração informal podem simplesmente transferi-la para novas regiões dentro de Mianmar.

p Soluções potenciais para atividades de mineração informal

p Dr. Graham Prescott, um pesquisador da equipe disse:“Dado que a maioria dos mineiros informais operam em minas abandonadas pelo setor formal, uma abordagem poderia ser permitir a mineração informal nesses locais e, em vez disso, focar na prevenção da expansão da mineração informal para florestas e pântanos. Tecnologias que eliminam as emissões de mercúrio, como o uso de retortas de mineração também pode ser introduzido nas comunidades de mineração informal. "

p "Uma abordagem importante é promover a formalização do setor informal de mineração de ouro. Os garimpeiros informais se beneficiariam com a legitimação de seus meios de subsistência, proteção contra despejo e melhores práticas de saúde e segurança, enquanto a sociedade poderia se beneficiar do cumprimento da regulamentação ambiental para evitar a expansão da mineração em áreas ambientalmente sensíveis e emissões reduzidas de mercúrio, "acrescentou o Prof Webb.

p Embora a mineração de ouro em Mianmar deva continuar, as políticas devem ser elaboradas e aplicadas para garantir que a indústria seja legal, formais e bem regulamentadas para o benefício de todos.