Como resultado da mudança climática, períodos de seca mais frequentes e mais longos são previstos no futuro. Os riscos de seca podem diminuir a produtividade agrícola. Pesquisadores da Universidade de Bayreuth e do Leibniz Center for Agricultural Landscape Research (ZALF) descobriram agora uma maneira de mitigar esse problema:a sílica amorfa é capaz de aumentar significativamente a quantidade de água disponível para as plantas. Isso oferece uma oportunidade de aumentar a segurança alimentar global, apesar das mudanças climáticas. Os pesquisadores apresentaram suas descobertas na revista Relatórios Científicos . Eles sugerem um manejo do solo que garanta um maior teor de sílica amorfa.

Os novos resultados da pesquisa são o produto de uma estreita colaboração entre geoquímicos ambientais e físicos do solo. Os cientistas investigaram sistematicamente como a sílica amorfa afeta a capacidade do solo de absorver e armazenar água, pela primeira vez. Os resultados são impressionantes:"Mesmo que a proporção de sílica amorfa nos solos aumente apenas um por cento em peso, a quantidade de água disponível para plantas nos solos aumenta em até 40 por cento - ou até mais, "relata o Dr. Jörg Schaller do Departamento de Geoquímica Ambiental da Universidade de Bayreuth e ZALF. Isso ocorre porque os géis, que contém enormes quantidades de água, formam-se no solo a partir de moléculas de sílica amorfa. Esses suprimentos de água são facilmente acessíveis às raízes das plantas.

Contudo, já se sabe há algum tempo que os métodos convencionais de agricultura levam a um declínio constante do teor de sílica amorfa no solo. Em combinação com as consequências esperadas das mudanças climáticas, isso pode levar a problemas de seca em, e. sistemas agrícolas no futuro, diminuindo o rendimento ainda mais. Isso aumenta os riscos para a segurança alimentar global.

“Nosso novo estudo mostra uma forma de mitigar esse risco. Para isso, o manejo do solo deve ser modificado para aumentar os estoques de sílica amorfa nos solos. Além disso, A sílica artificial amorfa - que tem as mesmas propriedades químicas da sílica biogênica - deve ser usada como corretivo do solo. Essas alterações de sílica do solo podem desempenhar um papel importante na segurança alimentar global no futuro, "Schaller disse.