p Último Natal, pela primeira vez em sua existência, uma estação de esqui na cidade alpina francesa de Montclar não podia contar com a Mãe Natureza nem com suas máquinas de neve artificial para produzir o suficiente do material branco para cobrir suas pistas. p Em vez de, teve que usar um helicóptero, com grande custo, para trazer neve dos altos picos dos Alpes para baixar, altitudes mais quentes onde, incomumente, não havia cobertura natural de esqui.

p A situação foi um choque para a pequena comunidade que depende muito da neve para sobreviver, não apenas para esta temporada, mas como um presságio do que está por vir, à medida que as mudanças climáticas causam estragos nas temperaturas.

p Os Alpes estão particularmente expostos aos efeitos devastadores do aquecimento global.

p De acordo com a Comissão Internacional para a Proteção dos Alpes (CIPRA), as temperaturas na cordilheira aumentaram quase dois graus Celsius (3,6 graus Fahrenheit) nos últimos 120 anos - quase o dobro da média global, e continuará na mesma tendência de alta.

p O WSL Institute for Snow and Avalanche Research em Davos, Suíça, alerta em seu site sobre "Natais verdes" cada vez mais comuns nos Alpes, com estações abaixo de uma altitude de 1, 300 metros mais afetados.

p "A grande maioria das estações está vendo uma redução clara no número de dias com solo coberto de neve, independentemente de sua altitude ou localização, "disse.

p A estação de esqui Montclar fica em 1, 350 metros.

p Todos os anos, a queda de neve diminui para altitudes cada vez mais altas de cerca de 1, 200m na ​​década de 1960 para cerca de 1, 500m hoje.

p "Os períodos de frio estão ficando cada vez mais curtos, "O snowmaker residente Bruno Farcy disse à AFP enquanto dirigia seu removedor de neve sobre as encostas, preenchendo buracos e ajustando a curvatura das pistas para garantir que fiquem o menos expostas possível aos raios de degelo do sol.

p 'Escolha difícil'

p Com neve escassa, nada pode ser deixado ao acaso na batalha contra o termostato.

p “É por isso que a tendência é de investimentos, para aumentar a capacidade de produção instantânea, para poder cobrir toda a área com o máximo de neve o mais rápido possível, "disse Farcy.

p Montclar foi um dos primeiros resorts, já na década de 1980, para instalar armas de neve artificiais para aumentar o dom da natureza.

p Hoje, o resort ostenta uma rede impressionante de "armas" que jorram neve que disparam automaticamente se a temperatura cair para menos de dois graus Celsius negativos (28,4 F), bem como tubos de transporte e tanques de armazenamento.

p Mas mesmo tudo isso não foi suficiente durante este inverno excepcionalmente quente. Nenhuma neve caiu nas pistas a tempo para a difícil temporada de esqui de Natal, e estava quente demais para operar os canhões de neve.

p "Nós consideramos todas as opções, caminhões basculantes, tratores .., "disse Alain Quievre, que dirige a empresa que administra os teleféricos do resort.

p No fim, eles alugaram um helicóptero para trazer neve natural de uma altitude de 2, 000m, uma "escolha difícil" dada a preocupação com o impacto ambiental, ele adicionou.

p A operação durou três horas e exigiu 400 litros de gasolina - cerca de 0,7 por cento do consumo anual de combustível do posto, disse Quievre, sublinhando que "estavam em jogo os empregos de 50 trabalhadores a tempo inteiro e 43 sazonais".

p Fake é o futuro

p Vestida de vermelho, macacão acolchoado da escola de esqui, Lionel Haud se pergunta em voz alta sobre a sabedoria dos 10, Investimento de 000 euros que ele fez há alguns anos no resort, que é propriedade de vários investidores privados, incluindo funcionários, comerciantes locais e até mesmo clientes.

p Ele é o tipo de homem com o copo meio cheio.

p "Temos que nos preparar para o futuro, isso é certeza. Há aquecimento, não há como negar. Mas sempre há neve em altitudes mais elevadas, "disse Haud.

p "Estou aqui há 25 anos e conheci muitas temporadas ruins. Mas agora, com fabricação de neve, acabou."

p Essa adaptação não é isenta de riscos, Contudo.

p No ano passado, a câmara de contabilidade regional alertou contra mais gastos com o futuro de neve falsa da Montclar, julgando mais investimento em equipamento de fabricação de neve e um teleférico extra insustentável.

p Já, a comunidade estava tendo problemas para pagar os empréstimos de melhorias anteriores, que aconteceu às custas de outros, melhorias municipais muito necessárias, como novos pavimentos.

p Os cientistas alertam que a produção de neve artificial também não é boa para o meio ambiente, pois usa grandes quantidades de água e energia.

p Olhando para um futuro, alguns estão mudando para o esqui de verão, caminhadas e ciclismo, que atualmente representam apenas uma pequena parte da receita dos tradicionais centros de esportes de inverno.

p "Inicialmente, todos serão capazes de fazê-lo, mesmo em baixas altitudes, porque a variabilidade da cobertura de neve significa que ainda haverá anos em que haverá neve, "disse o climatologista Christophe Chaix, da agência de pesquisa Agate, que se concentra na adaptação alpina ao aquecimento.

p "Se ganharmos um diploma, 1,5 graus, dois graus em 30 anos, então se tornará muito complicado em baixas altitudes. Então, eles já devem ter começado a diversificar. " p © 2020 AFP