O Lago Mendota parcialmente congelado é visto da Colina do Observatório em 13 de janeiro, 2020. Crédito:Jeff Miller
Os boletins do Serviço Meteorológico Nacional freqüentemente mencionam quando o clima extremo desvia do normal. Mas o normal está mudando.
Desta vez no ano que vem, a média de 30 anos do serviço meteorológico passará dos padrões que representam 1981 a 2010 para os padrões estabelecidos entre 1991 e 2020. Essa mudança significa que 2,5 polegadas extras de precipitação, menos neve no início do inverno, e as noites mais quentes de verão se tornarão normais.
O serviço meteorológico emite essas atualizações a cada década para ajudar os meteorologistas do país a se comunicarem com precisão sobre suas regiões. Ao mesmo tempo, ajustar o que é considerado normal pode obscurecer como o aquecimento global mudou o clima em todo o país desde a Revolução Industrial.
"Esperançosamente, haverá alguma imprensa por volta de 2021 de que as condições normais do clima estão mudando, e só porque restabelecemos a linha de base para o que é normal não nega o que veio antes, "diz Jordan Gerth, um cientista do clima que recentemente deixou a University of Wisconsin-Madison para ingressar na National Oceanic and Atmospheric Administration em Washington, D.C. Ele ainda possui uma bolsa honorário no campus.
Para auxiliar sua própria pesquisa, Gerth analisou as mudanças no clima médio de Madison que serão oficiais no próximo ano. Embora os dados de 2020 ainda não estejam incluídos, A análise de Gerth mostra que Madison se tornou mais quente e úmida nos últimos 40 anos.
Desde 2011, Madison viu, em média, mais precipitação do que na década de 1980. Na última década, a maioria dos meses tem visto mais precipitação do que antes, especialmente durante a primavera e o verão. Crédito:Gráfico:Eric Hamilton / Dados:Jordan Gerth
Em comparação com a década de 1981 a 1990, Madison experimentou uma média de 20 centímetros adicionais de precipitação por ano desde 2011. Quatro dos cinco anos mais chuvosos de Wisconsin ocorreram na última década, e 2019 foi o ano mais difícil para Wisconsin e todos os Estados Unidos contíguos desde o início da manutenção de registros em 1895. Este novo normal estava em exibição em 2018, quando Dane County foi inundado por chuvas recordes que causaram prejuízos de centenas de milhões de dólares.
As temperaturas mais altas também estão cada vez mais normais. As baixas temperaturas durante a noite aumentaram mais do que as altas temperaturas diárias, especialmente de maio a dezembro. Na média, Dezembro está seis graus mais quente desde 2011 do que na década de 1980. A nova média de 30 anos para o mês adicionará cerca de dois graus à média anterior.
A expansão da pegada urbana de Madison provavelmente é responsável por um pouco desse calor extra. Dane County adicionou 200, 000 residentes desde 1980, e centros de cidades, com menos árvores e mais asfalto e concreto com amplificação de calor, tendem a ser mais quentes do que as áreas rurais. O aumento do acúmulo de gases de efeito estufa também contribui para a tendência de aquecimento, o que tem consequências tanto para os custos de energia como para a agricultura.
“Durante esta década, vimos geadas e congelamentos atrasados em toda a região. Isso terá um impacto nas estações de cultivo, "e muitos agricultores agora consideram setembro o quarto mês do verão, diz Gerth. Desde 1971, Madison ganhou mais de 30 dias sem geadas.
O padrão de queda de neve em Madison mudou. Embora novembro e dezembro tenham em média menos neve desde 2011 do que na década de 1980, essa escassez é mais do que compensada com nevascas mais fortes em janeiro e fevereiro. O resultado é que Madison recebeu cerca de 5 centímetros adicionais de neve por ano na última década do que 30 a 40 anos atrás. Crédito:Gráfico:Eric Hamilton / Dados:Jordan Gerth
Os recém-amenos de novembro e dezembro são acompanhados por menos neve. Mas essa escassez é mais do que compensada com nevascas mais fortes em janeiro e fevereiro. O resultado é que uma média de cinco centímetros adicionais de neve por ano caiu em Madison desde 2011, em comparação com os anos 1980.
Madison tem outro recorde climático de inverno:seus lagos. Desde 1855, Pesquisadores do UW – Madison e do Wisconsin State Climatology Office registraram devidamente quando os lagos Mendota e Monona congelam e descongelam a cada ano. O registro agora inclui o Lago Wingra.
"Queremos continuar rastreando o gelo do lago enquanto pudermos, porque embora não seja um registro de temperatura, é uma indicação de como o clima está mudando, "diz Ed Hopkins, que fica de olho nos lagos como climatologista assistente do estado.
Hopkins faz uma rota ao redor da cidade durante o inverno para inspecionar visualmente todos os três lagos de vários pontos de vista. Os lagos Monona e Wingra são considerados fechados quando ficam pelo menos meio cobertos de gelo por um dia inteiro ou mais. O tamanho do Lago Mendota e a linha costeira irregular dificultam a visualização de toda a superfície. Então, de acordo com a tradição, o lago está fechado, ou considerado congelado, quando um barco não pode mais ser remado de Picnic Point a Maple Bluff.
A duração anual e as médias móveis de cinco anos do gelo no Lago Mendota desde 1852. A duração média do gelo no lago caiu cerca de três semanas desde meados do século XIX. Crédito:University of Wisconsin-Madison
A duração média do gelo no Lago Mendota diminuiu cerca de três semanas desde o início dos registros. O lago congelou para a temporada de 12 de janeiro, 2020. O último fechamento do lago foi em 30 de janeiro, 1932.
"Hoje em dia, com temperaturas mais altas, temos que voltar porque às vezes os lagos se rompem depois de apenas alguns dias, "diz Hopkins. Isso ocorreu para os lagos Monona e Wingra em dezembro de 2019.
Este inverno é o primeiro em que o Lago Wingra, o mais raso dos três lagos, fechou, abriu e fechou novamente. Este comportamento inconstante pode se tornar, Nós vamos, normal.
Mas à medida que 2021 se aproxima, Gerth diz, tenha em mente:normal não é o que costumava ser.
