Gary Hinton estava entre os que fugiram da cidade de Cobargo, em Nova Gales do Sul, quando os incêndios se espalharam. Ele voltou a uma cena de devastação
Uma grande operação para alcançar milhares de pessoas presas em cidades litorâneas devastadas pelo fogo estava em andamento na Austrália na quarta-feira, depois que incêndios florestais devastaram pontos turísticos populares e áreas rurais, deixando pelo menos oito pessoas mortas.
Navios da Marinha e aeronaves militares foram posicionados ao lado de equipes de emergência para fornecer ajuda humanitária e avaliar os danos da onda de incêndios mais letal em uma crise de incêndios florestais que durou meses.
A polícia disse que mais três corpos foram descobertos na quarta-feira, trazendo o número de mortos confirmados desde o final de segunda-feira para as oito, incluindo um bombeiro voluntário morto quando um "tornado de incêndio" capotou seu caminhão de 10 toneladas.
Havia temores crescentes por vários outros desaparecidos depois que o sudeste do país foi devastado por incêndios fora de controle, que destruiu mais de 200 casas e deixou algumas pequenas cidades em ruínas.
A informação estava vazando das comunidades costeiras, onde se pensava que milhares de turistas e moradores locais teriam visto no Ano Novo se refugiarem das chamas em clubes de surf, conforme quedas de energia e danos às torres de telecomunicações derrubaram as linhas telefônicas e a Internet.
O comissário do Serviço de Bombeiros Rural de New South Wales (NSW), Shane Fitzsimmons, disse que os serviços de emergência enfrentaram um "verdadeiro desafio" ao tentar ajudar os feridos em áreas isoladas.
"Não conseguimos ter acesso por estradas ou aeronaves. Tem sido ... muito perigoso e simplesmente não conseguimos acessar, nem as pessoas nessas áreas podem sair, " ele disse.
Incêndios assolam o país e a força de defesa disse que pode levar dias para que os militares alcancem as pessoas em algumas áreas remotas.
Brasas acesas cobrem o solo enquanto os bombeiros lutam contra incêndios florestais em torno da cidade de Nowra
'Ember ataques'
Houve alívio na cidade de Mallacoota - onde enormes colunas de fumaça tornaram o céu muito escuro e incêndios nas proximidades causaram ondas de "ataques de brasa" - após uma mudança no vento que durou cerca de 4, 000 pessoas que se reuniram na costa.
Os sobreviventes aplaudiram os bombeiros que lutaram para protegê-los criando um anel protetor de caminhões de bombeiros.
"Eu entendo que houve uma ovação de pé no final disso para os bombeiros, "O comissário de Gerenciamento de Emergências de Victoria, Andrew Crisp, disse à emissora pública ABC.
As autoridades se preparavam para a possibilidade de Mallacoota ser interrompido por semanas:aviões começaram a despejar suprimentos na cidade, enquanto uma barcaça com suprimentos para duas semanas deveria chegar na quarta-feira.
Os paramédicos teriam avaliado os feridos e transferido aqueles que precisavam de mais tratamento para um centro médico flutuante de 25 leitos na costa.
Muitas pessoas voltaram e encontraram suas casas totalmente queimadas, com a tarefa de reconstruir comunidades destruídas que deve levar anos.
Apesar das críticas, um show de fogos de artifício multimilionário aconteceu em Sydney na véspera de Ano Novo
Gary Hinton escapou das chamas que rugiam através de Cobargo na terça-feira e voltou à cidade atingida para encontrar a casa de seu pai praticamente intacta, mas muitos outros edifícios reduzidos a cinzas.
"Não foi bom. Acabou sendo devastador para todos, "disse à AFP.
'Luta longa e perigosa'
Temperaturas mais amenas e ventos moderados proporcionaram uma janela de oportunidade para os esforços de socorro na quarta-feira, mas havia preocupações com novos incêndios provocados por raios nas regiões alpinas.
"Tem muita gente de férias, novamente, nessas áreas, "Crisp disse." Estaremos priorizando esses (incêndios) e acertando-os o mais forte que pudermos. Não precisamos de novos incêndios. "
Os bombeiros estavam correndo para aproveitar o clima mais ameno no sudeste do país para conter dezenas de incêndios, conforme as autoridades alertaram, o perigo de incêndio aumentaria no sábado, conforme as temperaturas aumentassem novamente.
"Pelo menos, as condições meteorológicas serão pelo menos tão ruins quanto eram ontem, "NSW Premier Gladys Berejiklian disse.
Condições de seca e ventos fortes criaram uma devastadora temporada de incêndios
"Isso torna esta uma luta longa, perigosa e complexa, um processo longo e perigoso para apoiar todos os que foram afetados por ele, "Victoria Premier Daniel Andrews acrescentou.
Os incêndios desta temporada mataram pelo menos 17 pessoas, destruiu mais de 1, 000 casas e queimadas cerca de 5,5 milhões de hectares (13,5 milhões de acres) - uma área maior do que a Dinamarca ou a Holanda.
Por semanas, as principais cidades australianas foram sufocadas pela fumaça tóxica do incêndio florestal, e na quarta-feira a qualidade do ar atingiu níveis perigosos em Canberra, com a visibilidade na capital diminuindo.
Imagens de satélite mostraram que a fumaça dos últimos incêndios espalhou-se pelo Mar da Tasmânia para chegar à Nova Zelândia.
A crise sem precedentes gerou protestos nas ruas pedindo ao governo que aja imediatamente contra a mudança climática, que os cientistas dizem que está criando uma temporada de incêndios florestais mais longa e intensa.
O primeiro-ministro conservador Scott Morrison está sob crescente pressão por sua resposta, que incluiu férias no Havaí conforme o desastre se desenrolava e reiterando seu apoio constante à lucrativa - mas altamente poluente - indústria de mineração de carvão da Austrália.
Officials in Sydney have also been criticised for ignoring calls to cancel the harbour city's famed New Year's Eve fireworks display.
© 2020 AFP
