Os pesquisadores desenvolveram um novo método para avaliar o valor cultural das paisagens usando fotos com geo-tags compartilhadas em um serviço de rede social. Os dados obtidos com este método podem ajudar a determinar quais locais devem ser usados ​​para o turismo ou visados ​​para a proteção ambiental.

Todos nós sabemos que a natureza nos proporciona benefícios recreativos e psicológicos, mas muitas vezes é difícil atribuir valor monetário a eles. Esta pesquisa pode nos ajudar a determinar como encontrar um equilíbrio entre a utilização e preservação da natureza.

“Este tipo de pesquisa tem recebido pouca atenção apesar de sua importância, "diz Tsutom Hiura da equipe de pesquisa da Universidade de Hokkaido." Queríamos desenvolver um método robusto e confiável para avaliar o valor estético das paisagens. "Isso está de acordo com o acordo internacional, a meta de biodiversidade de Aichi, que se refere à importância das metodologias de mapeamento de serviços ecossistêmicos.

No estudo, os pesquisadores usaram fotos que foram compartilhadas no serviço de compartilhamento de fotos Flickr e vinculadas a uma localização geográfica. O viewshed, ou área visível, de cada foto foi avaliada por meio do software Sistema de Informação Geográfica. Eles identificaram locais onde parecia que muitas fotos foram tiradas, e considerou-os como sites com alta demanda de paisagem, "que foram avaliados e pontuados numéricos.

Próximo, a equipe usou um método de modelagem chamado Maxent para identificar locais que pareciam ter condições ambientais semelhantes às locais com alta demanda paisagística. Eles então avaliaram os valores potenciais desses locais, que eles chamam de "oferta potencial".

Este método foi aplicado a locais em Hokkaido, no Japão, o que indicou que a demanda da paisagem é maior nos parques nacionais, seguidos por áreas de fazendas e cidades. As comparações entre a demanda da paisagem e a oferta potencial mostraram que, por exemplo, O Parque Nacional Shikotsu-Toya e o Parque Nacional Daisetsuzan têm maior oferta potencial do que demanda, enquanto o Parque Nacional Kushiro Shitsugen tem uma demanda maior do que a oferta potencial.

"Esses tipos de comparações podem permitir investigações sobre se os locais com alta demanda paisagística devem ser direcionados para a preservação ambiental ou se as terras agrícolas podem ser utilizadas como um recurso turístico, "afirma Tsutom Hiura. Os pesquisadores pretendem aprimorar ainda mais o método e testá-lo em outras redes sociais.