Mudei-me para Sydney há menos de cinco semanas e a cidade tem estado envolta em névoa de fumaça intermitente desde então. Eu brinco que é meu "trote de Sydney", mas só agora - tendo trabalhado na mudança climática por mais de uma década - de repente estou me sentindo exausto. Não estou de forma alguma comparando minha experiência com a daqueles que perderam suas casas, comunidades e entes queridos aos incêndios florestais.

Mas a fumaça atravessa as nuvens de negação do clima da Austrália, que fingem que não somos vulneráveis ​​nem responsáveis.

Freqüentemente nos referimos à "atmosfera" e ao "clima" de um determinado espaço ou comunidade. Podemos estar "na nuvem nove, "" indisposto, "ou" nevou embaixo da neve ". Sabemos que o clima afeta o humor das pessoas. Minha pesquisa, e isso de uma variedade de disciplinas, está cada vez mais descobrindo que o emocional humano, experiências sociais e corporais estão intimamente relacionadas ao tempo e ao clima.

Então, será que a preocupação das pessoas com o clima pode estar mudando agora que Sydney e Canberra têm a qualidade do ar no mesmo nível de Delhi?

Cortinas de fumaça psicológicas

As pesquisas são confusas sobre como as condições meteorológicas extremas mudam as perspectivas das pessoas sobre a mudança climática. Depois de fortes tempestades e inundações que atingiram o Reino Unido em 2013 e 2014, os cientistas descobriram que as pessoas diretamente afetadas estavam mais preocupadas com as mudanças climáticas e apoiaram as políticas de mudança climática além das diretas, mitigação relacionada com inundações.

Por outro lado, os céticos da mudança climática entrevistados nos Estados Unidos em 2011 eram mais propensos a lembrar o verão de 2010-11 como um verão normal, apesar das ondas de calor recordes em todo o hemisfério norte.

Algumas pesquisas sugerem que as mudanças climáticas podem causar "aversão à informação", onde ativamente ou subconscientemente evitamos fatos angustiantes e construímos um ambiente mais seguro, narrativa mais reconfortante.

Essa tendência pode ser o que impulsiona chavões estimulantes como:"A Austrália é um país queimado de sol"; “Sempre tivemos incêndios”; "Nós australianos somos durões!"

Algumas máscaras à parte, a maioria de nós nas cidades enfumaçadas da Austrália parece continuar com os negócios como de costume:as pessoas simplesmente continuam trabalhando. Mas espero que, abaixo desta superfície, o gosto persistente de carvão na nossa garganta está provocando uma mudança na atmosfera política.

Estimulando a mudança política

Ninguém deve dizer a você como se sente sobre as mudanças climáticas, mas posso dizer que você tem o direito de se sentir zangado e triste. É normal se sentir oprimido - uma palavra que antes significava ser literalmente inundado pela água - em um mundo com mares subindo e enchentes cada vez maiores.

Relacionado, as secas podem nos deixar com a sensação de esgotamento. Despertar e sentar com esses sentimentos é muito importante, mas também é crucial não ficar desesperado.

A atmosfera social está mudando, claro:ao longo do ano passado, ao redor do mundo, vimos milhões de pessoas tomarem as ruas exigindo ações mais firmes contra as mudanças climáticas. Nossos filhos australianos têm sido líderes nesse aspecto.

Pesquisas e pesquisas mostram que a maioria dos australianos está altamente preocupada com as mudanças climáticas e apoiaria as políticas governamentais para descarbonizar rapidamente a economia.

Mas a pesquisa também nos diz que quase ninguém fala sobre sua preocupação com o clima. Por exemplo, um estudo recente da Universidade de Yale revelou que apenas 18% dos americanos ouvem pessoas que conhecem falando sobre mudanças climáticas uma vez por mês ou mais. Faz sentido:a mudança climática é assustadora e tornou-se altamente politizada, o que significa que é difícil saber por onde começar, o que dizer, ou com quem falar.

Embora este seja um mecanismo de enfrentamento para tentar nos proteger emocionalmente, essas normas funcionam para negar a importância das mudanças climáticas, impedir a introspecção pessoal e social útil e impedir a ação da comunidade.

Então, como podemos criar uma mudança no clima político? Aqueles de nós para quem uma cidade enfumaçada é nossa única experiência tangível, até aqui, das mudanças climáticas, precisamos intensificar e exigir que nosso governo não cumpra apenas as obrigações internacionais mínimas, mas nos tornemos os líderes de políticas climáticas e de energia renovável que poderíamos ser. Também precisamos conversar mais sobre as mudanças climáticas:com nossos amigos, famílias, colegas e comunidades.

Discutindo os incêndios na semana passada, um colega mencionou que ela estava furiosa. Isso me pareceu um eco empático do estado latente de nossas comunidades regionais. Meu sinal favorito das greves nas escolas foi "À medida que os oceanos sobem, nós também. "E agora, Eu gostaria de adicionar, "À medida que os fogos crescem, nós também."

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.