Como será o planeta se as mudanças climáticas continuarem inabaláveis? Os especialistas avaliaram as consequências que incluem tempestades mais destrutivas, cidades costeiras inundadas, extinção de espécies animais vulneráveis, e seca severa. Jonathan Lamontagne, professor assistente de engenharia civil e ambiental na Tufts, adverte que considerar apenas alguns cenários climáticos pode perder riscos importantes e interações compostas.

"Os planejadores precisam de estruturas robustas que explorem amplamente o espaço de incerteza para sinergias imprevistas e mecanismos de falha, "ele escreveu no início deste ano em um estudo sobre as mudanças climáticas.

O modelo usado no estudo leva em conta as incertezas na atividade humana e no clima, explorando cerca de cinco milhões de cenários. Resultado:não fazer nada quase certamente resultará em aquecimento significativo e grandes danos ao clima.

Em vez de, uma abordagem robusta - abrangendo estratégias de redução rápida de carbono que incluem a busca agressiva da produção de energia neutra em carbono até 2030 - tem a chance de resultar em um futuro "tolerável", em que o aquecimento do planeta é limitado a 2 graus Celsius até 2100. O estudo destaca, com sua nova abordagem computacional, a necessidade urgente de uma ação global massiva dentro de uma janela estreita de apenas dez anos.

No início deste mês, um novo estudo publicado na revista Biociências por cientistas em 153 países advertiram que o planeta "claramente e inequivocamente enfrenta uma emergência climática." Um dos cinco autores principais foi William Moomaw, Professor emérito de política ambiental internacional da Fletcher School. No final de novembro, um novo relatório das Nações Unidas chamou as perspectivas do clima de "desanimadoras".

Tufts Now falou recentemente com Lamontagne sobre seu estudo, e como é uma lente através da qual ver o futuro - e um catalisador para mudanças.

Tufts Now:Como você começou a trabalhar nessa área?

Jonathan Lamontagne:Como um Ph.D. aluna, meu treinamento foi na tomada de decisões sobre os recursos hídricos futuros. Nessa análise, usamos cenários climáticos, mas não muitos engenheiros de recursos hídricos, pelo menos alguns anos atrás, compreendeu de onde vêm esses cenários climáticos.

Mas eu estava curioso. Quando eu era um pós-doutorado em Cornell, Eu busquei esses cenários climáticos e os modelos que os geraram, e percebi que muitas das lições que aprendemos no domínio dos recursos hídricos podem ser aplicadas no desenvolvimento de modelos para avaliar as mudanças climáticas. Foi assim que entrei nisso - e trabalhando com economistas e cientistas climáticos realmente inteligentes na análise e enquadramento da incerteza.

Você poderia expandir essa ideia de incerteza?

As incertezas estão por toda parte:crescimento populacional, a economia, avanço tecnológico, a sensibilidade do clima aos gases de efeito estufa - e qualquer um deles pode afetar nossos esforços para conter o aquecimento global. Imaginamos uma estrutura de modelagem melhor que identificaria cenários que poderiam levar a um futuro climático mais tolerável, explorando uma ampla gama de variação dentro de cada incerteza.

Curto prazo, não temos tantas incertezas a considerar, mas a longo prazo, eles parecem estar além do nosso alcance.

Certo - posso prever o tempo de amanhã; podemos dizer que há uma grande probabilidade de chuva e provavelmente choverá. Mas se eu te disser, "Qual é a distribuição de probabilidade de eficiências de combustível na China em 2080?" Não sei - isso é o que chamamos de incerteza profunda.

Entre aqueles de nós que estudam as mudanças climáticas, há um reconhecimento crescente de que os problemas de planejamento que enfrentamos hoje estão realmente envoltos por essas incertezas profundas. Você precisa trazer um conjunto diferente de ferramentas para eles. Em vez de falar sobre valores esperados e resultados esperados e sobre probabilidade, nossa abordagem é focar na robustez. Robustez aqui significa que suas suposições sobre o futuro podem estar erradas e você ainda obterá um resultado razoável.

Portanto, com políticas e programas robustos, podemos acabar com um planeta habitável. E se estivermos errados, pelo menos não pioramos as coisas, direito?

De certa forma, embora haja certamente um custo para uma rápida mitigação do clima. Não sabemos como será o futuro, mas precisamos nos preparar para isso. À luz de tal incerteza, você deseja considerar como a infraestrutura ou as políticas propostas podem funcionar no pior cenário. O fato é que, não temos certeza se podemos ou não evitar um aquecimento significativo. Mas estamos certos de que, se não fizermos nada, as condições serão terríveis.

Você afirma que a janela para a ação está se estreitando - muito rapidamente. Em quais tendências de aquecimento global você está de olho?

As emissões de carbono continuam aumentando, assim como a temperatura média global. 2018 foi o quarto ano mais quente já registrado. Para os Estados Unidos, o ano passado foi o vigésimo segundo ano consecutivo que ficou acima da média em termos de temperatura. Também estamos vendo condições meteorológicas mais extremas devido à mudança climática. Em 2018, ocorreram quatorze desastres climáticos extremos aqui, que causaram danos superiores a um bilhão de dólares.

Muitas pessoas, Eu penso, sinto mais desespero do que otimismo, e pode até pensar, Nós vamos, não há nada que possamos fazer. Não podemos agir rápido o suficiente.

Acho que é uma resposta comum às mudanças climáticas; é um problema global e parece muito opressor. Mas está claro por que precisamos planejar o futuro:as consequências de um fracasso são drásticas, e já estamos experimentando essas consequências. Devemos também nos preocupar porque temos um senso de cidadania, e de filiação à sociedade, a nação, e o mundo. Fui criado para tentar deixar o mundo um lugar melhor do que o encontrei, e ser responsável pelas gerações futuras.

Você mencionou que você é um novo pai, também - essa é uma perspectiva muito reveladora para você.

Em muitas análises econômicas das mudanças climáticas, o ano de 2100 é considerado um futuro distante, após o que realmente não consideramos o que acontece. Mas não vai demorar muito. 2100 é apenas oitenta e um anos de distância.

Meu filho tem tres anos, e sua expectativa de vida é de mais de oitenta anos. E a realidade é, você e eu só estamos aqui porque as gerações passadas investiram no futuro. Somos todos parte desta aventura, este esforço em que estamos como espécie. Portanto, acho que é preciso lutar contra a sensação de futilidade.

Existe uma atitude ou estado de espírito que você acha que é importante cultivarmos à medida que avançamos?

Eu acho que para lutar contra o desespero, deve-se tomar o seu canto do mundo e fazer tudo o que puderem nele. Há uma citação do abolicionista Frederick Douglass de que gosto. Uma vez ele foi questionado por um jovem, "O que eu devo fazer com minha vida?" E ele disse, "Agitar, agitar, agitar! "Então, minha maneira de agitar é continuar a fazer minha ciência, tão bem quanto eu posso, e comunicá-lo da forma mais eficaz possível.