p O tamanho da população de ratos silvestres é menor nas áreas onde o nível de radiação no ambiente é aumentado. Em sua dissertação na Universidade de Jyväskylä Kati Kivisaari estudou os efeitos da radiação ionizante no crescimento e reprodução da ratazana. Nos homens, a qualidade do esperma foi enfraquecida e as fêmeas produziram ninhadas menores nas áreas contaminadas. Além disso, a massa cerebral diminuía e a massa do baço aumentava com o aumento do nível de radiação no ambiente. Os resultados indicam mais resposta relacionada ao estresse em relação à radiação, em vez de, e. mutações. p O acidente nuclear em Chernobyl em 1986 é considerado o pior acidente em uma usina nuclear da história. A precipitação radioativa liberada tornou uma grande área inutilizável para qualquer tipo de atividade humana nos anos seguintes. Para proteger os humanos da superexposição à radiação, a zona de exclusão de Chernobyl foi estabelecida para cobrir um raio de 30 quilômetros ao redor do reator destruído.

p A radiação na área de Chernobyl vem principalmente dos isótopos Césio-137 e Estrôncio-90, que são gama e beta ativos. Este tipo de radiação ionizante tem energia suficiente para penetrar na pele, mas é ainda mais prejudicial se inalado ou consumido com dieta.

p Os efeitos agudos da radiação ionizante têm sido amplamente estudados tanto em condições de laboratório quanto pelo estudo das vítimas de desastres nucleares e bombas. Além disso, alguns efeitos crônicos foram estudados, mas principalmente nas condições de laboratório. A zona de exclusão de Chernobyl oferece a possibilidade de estudar os efeitos da radiação ionizante em populações selvagens.

p "A pesquisa na área tem se concentrado principalmente em encontrar mutações, mas os efeitos da radiação crônica de baixa dose não são necessariamente fortes o suficiente para causar mutações. Em vez de, Presumi encontrar efeitos mais sutis que poderiam diminuir a aptidão dos indivíduos ", diz Kati Kivisaari.

p Filhotes de ratazana sobrevivem melhor se a mãe não for de áreas contaminadas

p A ratazana (Myodes glareolus) foi a espécie em estudo, uma vez que é uma das espécies de roedores mais comuns na área. Os tamanhos populacionais e a reprodução em machos e fêmeas foram estudados e, além disso, foram analisadas as possíveis anormalidades no tamanho do corpo e no crescimento dos órgãos.

p O tamanho da população em ratos de banco diminuiu quando o nível de radiação no ambiente aumentou. A razão por trás dessa diminuição seria a reprodução.

p "Em machos de ratazana de banco, Percebi que a região intermediária dos espermatozoides era menor nos indivíduos capturados em locais contaminados. A peça intermediária é conhecida por incluir todas as mitocôndrias que produzem a energia para a natação do esperma. Além disso, Eu analisei as propriedades de natação do esperma e notei que animais de locais contaminados também têm proporção significativamente maior de esperma estático ", diz Kati Kivisaari

p Houve também alguns efeitos em ratazanas fêmeas. O aumento do nível de radiação no ambiente e o tamanho das ninhadas diminuíram.

p “Transferi fêmeas com suas ninhadas de locais contaminados para locais limpos e vice-versa e percebi que os filhotes cujas mães eram originárias de locais limpos sobreviviam até a idade de desmame melhor que os filhotes cujas mães eram originárias de áreas contaminadas”, Kivisaari diz.

p A radiação parece aumentar os níveis de estresse dos arganazes

p Quando o tamanho do corpo e as massas dos órgãos dos ratos do banco foram estudados, descobriu-se que a massa cerebral diminuía com o aumento da radiação. Ao contrário, as massas do coração e do baço aumentaram com o aumento da radiação. Efeitos semelhantes foram observados em pássaros e fetos de macacos nas áreas de precipitação radioativa de Chernobyl e Fukushima. Este tipo de efeito pode resultar, por exemplo, da falta de recursos no desenvolvimento do cérebro. O aumento no tamanho do baço por outro lado pode dizer sobre o aumento da atividade do sistema imunológico. Os resultados parecem sugerir que a radiação na área aumenta o estresse do meio ambiente, diminui os recursos disponíveis para o indivíduo e, portanto, diminui a aptidão.

p "Esta pesquisa trouxe novas informações sobre os efeitos da radiação ionizante na população de ratazanas de banco que habita Chernobyl. Como os ratos de banco são presas de várias espécies de predadores, o tamanho de suas populações também pode limitar o tamanho das populações de predadores ", Kati Kivisaari conclui.