A deposição de nitrogênio reativo atmosférico (N) mais do que dobrou no século passado. É muito importante estimar as taxas e fontes de deposição de N, pois é considerado o principal fator de mudanças na estrutura do ecossistema, como a acidificação do solo, eutrofização da água e perdas de biodiversidade, especialmente em países com alta deposição de N, como a China. Contudo, é muito difícil obter dados de monitoramento da deposição de N atmosférico devido à complexidade das espécies de N e à diversidade das formas de deposição.

Os musgos são muito comuns. Quase todo o nitrogênio para o crescimento do musgo vem do ar e da chuva. Portanto, muitos pesquisadores investigam os níveis de deposição de N e seus efeitos usando musgo, especialmente na Europa e no sudoeste da China. Contudo, se os musgos podem ser usados ​​para monitorar a deposição de N atmosférico na região do Delta do Rio Yangtze (YRD) ainda não foi determinado.

"Coletamos água da chuva e tecido de musgo em seis locais de monitoramento no YRD com três tipos de uso do solo - urbano, suburbano, e musgo rural e analisado ( Haplocladium microphyllum ) N conteúdo, taxa de deposição de N úmido, e suas assinaturas de isótopos N, "diz o Dr. Tao Huang, da Escola de Geografia, Universidade Normal de Nanjing.

Com base neste estudo, eles encontraram uma relação linear significativa entre o conteúdo de N do musgo e a taxa de deposição de N úmido. Além disso, eles também determinaram uma tendência de diminuição consistente para o conteúdo de N de musgo e deposição úmida de N de áreas urbanas para suburbanas e rurais. A assinatura isotópica de N mais negativa de musgos suburbanos e rurais indicou que N é liberado principalmente de amônia agrícola, enquanto a assinatura isotópica N menos negativa de musgos urbanos destacou uma influência principal da combustão de combustível fóssil e emissões de tráfego. Os resultados são publicados em Cartas de Ciências Atmosféricas e Oceânicas .

"A revelação importante do nosso estudo é que o musgo epilítico Haplocladium microphyllum pode bio-monitorar as taxas e fontes de deposição de N atmosférico no YRD, compensando a falta de dados de monitoramento de deposição de N, "conclui o Dr. Huang.