Um novo estudo quantifica o efeito do recuo das geleiras devido ao aquecimento global na produção de energia hidrelétrica. Esta análise detalhada de todos os recursos hídricos suíços mostra que apenas uma pequena porcentagem é fornecida pelo degelo das geleiras. Consequentemente, a redução dessas águas prevista para o final do século 21 não representa uma ameaça para a produção hidrelétrica suíça.

Por décadas, O derretimento das geleiras devido à mudança climática forneceu água adicional para as represas. De acordo com os glaciologistas, a perda de massa da geleira pode até estar se acelerando. Mas é improvável que essa sorte inesperada para a geração hidrelétrica continue se a sociedade conseguir reduzir o aquecimento global.

Agora, um estudo liderado por Bettina Schaefli, titular de uma cátedra SNSF na Universidade de Lausanne, mostra que os temores de uma ameaça à geração de energia são infundados. Pela primeira vez, um modelo abrangente de fluxo de água em usinas hidrelétricas suíças quantificou a contribuição do recuo das geleiras. Desde 1980, isso tem uma média de 1,4 TWh por ano, ou 4% da produção total de energia hidrelétrica do país. Essa geração adicional de eletricidade está ligada ao fato de que o derretimento das geleiras perdem mais água do que absorvem com a precipitação. O estudo está publicado na revista Energia renovável .

A evolução do recuo das geleiras durante o século 21 - com base nas projeções do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) - permanece incerta, mas deve desacelerar consideravelmente entre agora e 2070-2090, desde que sejam tomadas medidas para conter o aquecimento global. Esta situação reduziria a produção de eletricidade ligada ao derretimento das geleiras para cerca de 0,4 TWh por ano, diz o estudo. A diminuição prevista, cerca de 1 TWh, corresponde a 2,5 por cento da eletricidade de fontes hidrelétricas prevista pela Estratégia de Energia 2050 do governo.

“Conseguimos quantificar essa mudança de forma concreta, "diz Schaefli." Os produtores expressaram preocupação com uma potencial queda na produção. Nosso modelo pode ajudá-los a antecipar o futuro, em particular através de previsões regionais. Por exemplo, eles mostram que no Valais, as usinas de energia dependem do derretimento das geleiras para 9% de sua eletricidade. Isso seria reduzido pela metade, mas mais tarde do que em outras áreas do país, devido à alta elevação das barragens e ao tamanho das geleiras envolvidas. Contudo, nosso modelo oferece a primeira visão geral abrangente dos fatores que influenciam a quantidade de água disponível para a produção de energia hidrelétrica na Suíça. "

93 por cento do território suíço fornece água para barragens

Os pesquisadores estabeleceram um mapa detalhado de todas as áreas de captação (as áreas que fornecem cursos de água) na Suíça, de prados de 1 km2 a áreas mil vezes maiores. O mapa mostra que a água que cai em 93 por cento da área terrestre da Suíça passa por pelo menos uma usina elétrica suíça. Alguns cursos de água originários de Bernese Oberland passam por 30 usinas antes de deixar a Suíça pelo Reno em Basel. “É um uso extremamente eficiente desta fonte de energia renovável, "diz Schaefli.

O estudo consolida inúmeras fontes de dados:uma história de perda de massa de geleiras na Suíça e uma simulação de sua evolução futura (Matthias Huss, Universidade de Friburgo e ETH Zurique), o fluxo de todos os rios suíços (FOEN), estatísticas anuais sobre a produção de energia hidrelétrica (SFOE), bem como HydroGIS, um banco de dados geográfico de todas as instalações hidrelétricas da Suíça.

A equipe de pesquisa também desenvolveu um modelo muito simples para uso por não especialistas. É baseado na produção média (a quantidade de eletricidade produzida por metro cúbico de água) das seis principais regiões da Suíça que abastecem as usinas. É proporcional à elevação média das regiões. Essa produção média permite deduzir a produtividade das usinas abastecidas pelas geleiras, bem como o efeito do recuo da geleira, que foi documentado por glaciologistas. A abordagem foi verificada pelo modelo abrangente, levando em consideração cada área de captação e usina elétrica na Suíça.

"A desaceleração do derretimento das geleiras irá se somar a outras perdas projetadas de produtividade, como aqueles vinculados à Lei de Proteção da Água, que rege a renovação das concessões outorgadas aos operadores de barragens, "diz Schaefli." Nosso estudo mostra que essas duas reduções são da mesma ordem de grandeza e devem ser compensadas pela expansão da capacidade hidrelétrica prevista na Estratégia de Energia 2050. "

Este estudo representa uma colaboração entre as Universidades de Lausanne, Friburgo e Zurique, EPFL, ETH Zurich e WSL. Foi financiado pelo SNSF (através de uma cátedra SNSF e uma bolsa Ambizione Energy) e pelo Centro de Competência Suíço para Pesquisa Energética - Fornecimento de Eletricidade (SCCER – SoE) administrado pela Innosuisse.