Resultados da pesquisa do Center for Air Quality, Clima, e Energy Solutions (CACES) na Carnegie Mellon University mostram benefícios significativos para a saúde humana quando a qualidade do ar é melhor do que o atual padrão nacional de qualidade do ar ambiente. A estimativa de vidas que poderiam ser salvas por uma redução adicional dos níveis de poluição do ar é superior a 30, 000, que é semelhante ao número de mortes por acidentes de carro a cada ano.

Os resultados do CACES foram publicados esta semana em dois estudos relacionados nas revistas Perspectivas de Saúde Ambiental e PLOS Medicine . Os estudos examinaram a mortalidade dos EUA relacionada à poluição por partículas finas (PM _2,5 ), a complexa mistura de produtos químicos que podem penetrar profundamente nos pulmões, contribuindo para doenças respiratórias e cardiovasculares e morte prematura. O padrão atual dos EUA para PM _2,5 é uma média anual de 12 microgramas por metro cúbico de ar. As novas descobertas indicam que há benefícios significativos para a saúde pública na melhoria da qualidade do ar, mesmo em locais onde PM _2,5 os níveis estão abaixo de 12 microgramas por metro cúbico.

"Essas descobertas são particularmente relevantes em um momento em que a EPA está planejando mudar a forma como calcula os benefícios de um ar mais limpo, descartando quaisquer benefícios para a saúde abaixo do padrão atual, "disse Allen Robinson, diretor do CACES e professor de engenharia mecânica da Carnegie Mellon. “É importante considerar esses benefícios ao avaliar os esforços para enfrentar as mudanças climáticas, como o Plano de Energia Limpa. "

Outra descoberta importante são os benefícios substanciais para a saúde que ocorreram com os esforços de limpeza nas últimas duas décadas. Por exemplo, em partes da Califórnia e alguns estados do sul, estima-se que esses esforços aumentaram a expectativa de vida em 0,3 anos. "Embora haja mais trabalho a ser feito para continuar a melhorar a qualidade do ar, é importante comemorar o tremendo progresso que foi feito, "adicionou Robinson.

Os dois estudos usaram muito grandes, conjuntos nacionais de dados públicos. "O fato de serem dados públicos é muito importante porque significa que equipes de pesquisa independentes podem replicar nossos resultados, "disse Robinson." Isso satisfaz as demandas dos legisladores por ciência transparente e garante que haja evidências científicas admissíveis nas quais basear as regulamentações ambientais. "

O estudo publicado em Perspectivas de Saúde Ambiental utilizou dados públicos de 28 anos de Pesquisas de Entrevistas de Saúde Nacional vinculadas ao Índice Nacional de Mortes para criar um índice excepcionalmente grande, bem documentado, coorte representativa de 1,6 milhões de adultos nos EUA. O estudo publicado em PLOS Medicine usaram dados do National Center for Health Statistics, examinando 18,4 milhões de mortes cardiorrespiratórias de 1999 a 2015. Enquanto os pesquisadores envolvidos nos dois estudos usaram conjuntos de dados e métodos diferentes, os resultados dos estudos são consistentes.

"A natureza ubíqua e involuntária das exposições, e os efeitos amplamente observados nas subpopulações, ressaltam a importância para a saúde pública de respirar ar puro, "disse Arden Pope, professor de economia da Brigham Young University e principal autor do Perspectivas de Saúde Ambiental papel.

"Em cada condado, algumas pessoas estão morrendo muito cedo com os níveis atuais de poluição do ar, o que tornaria as melhorias futuras uma prioridade verdadeiramente nacional, "disse Majid Ezzati, professor de saúde ambiental global no Imperial College London e autor sênior do PLOS Medicine papel.

Colaboradores adicionais incluem Cornerstone Research, Universidade de Harvard, Health Canada, o National Cancer Center (Coreia), a Universidade de Chicago, e a Universidade de Washington. A pesquisa foi apoiada pelo Center for Air, Clima, and Energy Solutions (CACES) financiado pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA, Número de concessão R835873, e a Wellcome Trust.