p As narrativas são essenciais. Humanos são, Afinal, "viciados em histórias indefesos". O sucesso comercial e econômico depende muito mais do que é comumente reconhecido para se obter a narrativa certa. E se houver uma narrativa em que acertar ou errar é muito importante, é a narrativa sobre o desenvolvimento industrial da África. p A África é o continente mais pobre. É provável que seja o mais afetado pelas mudanças climáticas. É o continente onde os grupos terroristas estão se espalhando rapidamente.

p Portanto, A industrialização africana é essencial. Infelizmente, a narrativa dominante é que a África está se desindustrializando, mesmo prematuramente. Nesta narrativa, também é questionado se a África pode se industrializar. Os países africanos foram até mesmo aconselhados a não tentar. O relatório "Trouble in the Making" do Banco Mundial conclui que a manufatura está se tornando menos relevante para os países de baixa renda.

p Felizmente, uma narrativa muito diferente é possível. Em um artigo recente, Eu argumento que a África pode se industrializar por causa de três fatores. Estas são novas tecnologias "brilhantes" que permitem a digitalização, materiais inteligentes e impressão 3D; um cenário de empreendedorismo mais vibrante; e a crescente classe média da África (medida pela proporção de famílias que ganham entre US $ 11 e US $ 110 por pessoa por dia), que apóia a primeira geração de empresários de tecnologia indígenas do continente.

p Considere, portanto, a seguinte narrativa:Mais de 300 plataformas digitais, principalmente indígenas, estão operando em todo o continente. Existem também mais de 400 centros de alta tecnologia, e mais estão sendo adicionados. Além disso, o financiamento de capital de risco para start-ups de tecnologia africanas aumentou dez vezes entre 2012 e 2018.

p Além disso, a manufatura mais que dobrou de tamanho em termos reais desde 1980. E desde 2000, o valor agregado da manufatura cresceu mais de 4% ao ano. Isso é o dobro da média entre 1980 e 2000 (números do Expanded African Sector Database).

p Como resultado, O emprego total na indústria em 18 das maiores economias africanas (para as quais existem dados) cresceu de cerca de 9 milhões em 2004 para mais de 17 milhões em 2014. Isso é um aumento de 83% em dez anos. A proporção de mão-de-obra na manufatura para a África como região cresceu de cerca de 5% na década de 1970 para quase 10% em 2008.

p Então, como essas tendências moldarão o futuro? Eu argumento que eles resultarão em três variedades de industrialização.

p Três variedades

p A primeira variedade pode ser rotulada como "adquirindo capacidades de manufatura tradicionais". Esta variedade é sugerida pelos pesquisadores do Overseas Development Institute Karishma Banga e Dirk Willem te Velde. Será experimentado por países e setores onde a mudança tecnológica é muito rápida e complexa para se beneficiar imediatamente. Esses países e setores precisarão de tempo para primeiro colocar em prática investimentos complementares, enquanto, ao mesmo tempo, continua a promover a manufatura tradicional com mão de obra intensiva.

p A segunda variedade, “fomentando setores com características de manufatura”, é elaborado em um livro UNU-WIDER recente. Aqui, argumenta-se que os setores de serviços podem assumir "o papel desempenhado pela indústria no passado". Em muitos países, serviços como TIC e telecomunicações, turismo e transporte, os serviços financeiros e agrícolas podem levar ao desenvolvimento produtivo.

p A terceira variedade, "industrialização impulsionada pelo empreendedorismo ressurgente" é baseada em meu trabalho anterior. Aponto para a lista crescente de conquistas dos países africanos em termos de manufatura de alta tecnologia. Por exemplo, a África do Sul lidera em manufatura avançada por ter uma das maiores impressoras 3D do mundo, usado na fabricação de peças para a indústria de aviação.

p Diferentes combinações dessas variedades irão dominar em diferentes países. Por exemplo, O Quênia já está experimentando o desenvolvimento simultâneo de serviços financeiros de alta tecnologia ao lado do crescimento da manufatura tradicional, como processamento de alimentos e têxteis, bem como clusters de manufatura avançada. Embora o caminho de cada país seja uma combinação única dessas variedades, o que eles terão em comum é que o progresso exigirá que eles lidem com o impacto das novas tecnologias, especialmente a digitalização, na fabricação.

p Para garantir que o momentum seja mantido, a narrativa sobre a industrialização precisa mudar. Como o historiador israelense Yuval Noah Harari apontou, nem a terra - o principal recurso do feudalismo - nem o capital físico - o principal recurso do capitalismo do século 20 - serão decisivos para a competitividade no futuro. Em vez de, dados e ciência de dados, fluxos de informação livres, Habilidades de ICT (dados), e a descentralização da tomada de decisões serão os fatores decisivos.

p O que precisa ser feito

p Com uma história desatualizada que desiste da fabricação, A África não conseguirá fechar a enorme lacuna digital que ainda enfrenta. A lacuna se reflete no fato de o continente contribuir com menos de 1% da produção mundial de conhecimento digital. Para reduzir essa lacuna, Os países africanos terão que começar expandindo o acesso e o uso da Internet. Se o uso da Internet em todo o continente puder ser expandido para a mesma taxa dos países de alta renda, 140 milhões de novos empregos e US $ 2, 2 trilhões podem ser adicionados ao PIB.

p O que deve ser feito para mudar a narrativa? O que os governos africanos precisam fazer? A primeira é que seus líderes precisam começar a contar mais histórias sobre o futuro do que sobre o passado. Possivelmente, como os líderes da China, eles podem até ser inspirados pela ficção científica. O autor de best-sellers britânico Neil Gaiman relata como a China começou a abraçar a ficção científica depois de enviar uma delegação aos "EUA, para a Apple, para a Microsoft, para o Google, e perguntaram às pessoas que estavam inventando o futuro sobre si mesmas. E eles descobriram que todos eles leram ficção científica quando eram meninos ou meninas. "

p Ajudando a imaginar o futuro da industrialização africana, O presidente sul-africano Cyril Ramaphosa destacou recentemente que o fato de a África ser um dos primeiros a adotar a telefonia móvel e, além disso, o continente precisa aspirar a mais:"Precisamos nos concentrar nas novas tecnologias que vão revolucionar o mundo, e precisamos estar à frente da curva. "

p Esta é a narrativa certa. É necessário, embora não seja suficiente para a industrialização africana. Por esta, palavras precisam levar a ações. E algumas ações consistentes, pelo menos para começar, seria para os governos africanos se absterem de criar obstáculos para seus bravos novos empreendedores de tecnologia, como restringir o acesso à internet, restringindo os fluxos de informação digital, subinvestir em ciência, tecnologia, educação em engenharia e matemática, negligenciando a legislação de privacidade de dados, e restringir os direitos das mulheres de trabalhar na indústria. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.