Um consumidor secundário é um consumidor na segunda posição na cadeia alimentar. Um consumidor secundário consome os animais que comem apenas plantas. Os consumidores secundários consomem principalmente carne e obtêm seu sustento de capturar e matar, ou de ser predatório, ou de catar ou se alimentar de animais já mortos.

Abaixo dos consumidores secundários

A fim de entender o que é consumidor secundário, é importante compreender a cadeia alimentar e o nível ou posição trófica que um consumidor secundário tem na cadeia alimentar. A cadeia alimentar começa com produtores primários, ou plantas, que produzem sua própria energia e alimento da luz solar. Os consumidores primários vêm em seguida, na cadeia alimentar, e são os insetos e animais que se alimentam diretamente dos produtores primários. Consumidores secundários, em seguida, alimentam-se dos consumidores primários.

Consumidores flutuantes

Consumidores secundários comem carne, embora às vezes comam plantas, flutuando seus níveis tróficos dentro da cadeia alimentar. Os animais onívoros atuam como consumidores primários, consumidores secundários e consumidores maiores. Como seres humanos, podemos comer frutas ou vegetais e ser consumidores primários. Nós comemos gado e somos consumidores secundários. Comer galinhas, que comem insetos, nos torna consumidores terciários. Em outras palavras, um consumidor secundário nem sempre funciona como um consumidor secundário.

Acima de consumidores secundários

As cadeias de alimentos terminam com predadores de topo que não têm muitos predadores ou consumidores altos. Uma cadeia alimentar pode terminar com um consumidor secundário se outros animais não se alimentarem do consumidor secundário. Consumidores terciários se alimentam de consumidores secundários, que são então alimentados por consumidores quaternários, e assim por diante até que um predador de topo seja o consumidor final.

Exemplo da cadeia alimentar

A cadeia alimentar para este exemplo começa com a luz do sol. A luz solar fornece a energia necessária para o crescimento da grama. A grama cresce e fornece sustento para o gado. O gado é então massacrado pela carne que compõe hambúrgueres e bifes. Neste exemplo, a grama é o produtor primário, o gado é o consumidor primário, e quem come a carne ou o bife é o consumidor secundário, neste caso o onívoro humano.

Exemplos de consumidores secundários -

Animais que freqüentemente agem como consumidores secundários incluem ursos, cães, gatos, cobras, galinhas, peixes, gado, humanos, raposas e corujas. Consumidores secundários podem capturar consumidores primários, como insetos ou pequenos roedores, e comê-los, ou se alimentar de consumidores primários que outros animais mataram, feriram ou morreram. Corvos, falcões e lobos são exemplos de consumidores secundários que se alimentam de consumidores primários em busca de comida.