Pescadores pescam um pirarucu - um dos maiores peixes de água doce do mundo - na Reserva de Desenvolvimento Sustentável Amana, no estado do Amazonas, Brasil
Sua carne branca é macia e saborosa, pode medir até três metros de comprimento e pesar mais de 200 quilos:conhecer o pirarucu, um dos maiores peixes de água doce do mundo, e nativos da Amazônia.
O animal enorme, uma vez ameaçado de extinção, agora está em pratos nos restaurantes mais chiques do Rio de Janeiro, graças a uma série de chefs que defenderam a iguaria, e as comunidades indígenas que garantem sua sobrevivência.
"Sem eles, não sobraria nada, "diz Frederic Monnier, o chef principal da badalada Brasserie Rosario da cidade.
“O que eles estão fazendo pela Amazônia não tem preço, "acrescenta Jessica Trindade, o chef brasileiro do Chez Claude, uma instituição na cena gastronômica da cidade.
O chef Marcelo Barcellos usa pirarucu em sua moqueca, uma caldeirada de peixe nadando em óleo de palma e temperada com coentro que é um prato brasileiro típico originário do estado nordestino da Bahia.
Servido com uma mistura de farinha de mandioca torrada e castanhas que vem direto da bacia do Amazonas, a moqueca faz as delícias do paladar e dos olhos dos gourmets, já que o peixe branco contrasta com a farinha amarela e os temperos verdes.
O sabor é semelhante ao de outros peixes brancos de água salgada, como juliana ou bacalhau.
Barcellos, o chef executivo e dono do restaurante Barsa, é um dos vários chefs cariocas que alegremente adicionaram o pirarucu ao seu cardápio.
O pirarucu foi salvo graças a um programa de pesca sustentável que estabeleceu cotas rígidas - ele só pode ser pescado de julho a novembro
Mas não há muito tempo, antes do pirarucu chegar às mesas mais altas da Cidade Maravilhosa, Arapaima gigas - ou bacalhau da Amazônia, como às vezes é chamado - quase desapareceu dos menus.
Foi trazido de volta da beira da extinção graças ao estabelecimento em uma reserva natural de um programa de pesca sustentável com cotas estritas.
O pirarucu só pode ser pescado de julho a novembro, a estação de não acasalamento.
'Peixe Superior'
Elevar o perfil do pirarucu junto aos principais chefs cariocas certamente ajudou.
O projeto Taste of the Amazon ajudou a fazer isso. Recentemente, nove chefs viajaram ao norte do Brasil para observar como a tribo Paumari vem estabelecendo práticas sustentáveis para a colheita do pirarucu.
Por meio do contato com os pescadores indígenas, os chefs aprenderam quais partes do peixe são as melhores. Esse conhecimento acabou em seus menus.
"É um excelente produto, com um sabor fabuloso, sem aquele gosto de terra que alguns peixes de água doce têm, "Diz Trindade.
O pirarucu já é servido em alguns dos melhores restaurantes do Rio de Janeiro
Para Ricardo Lapeyre, do Laguiole Lab com estrela Michelin, a experiência superou suas expectativas.
Ele imaginou que faria a viagem apenas para aprender um pouco mais sobre como cozinhar o peixe, e trazer alguns ingredientes novos de volta para sua cozinha.
No fim, ele esta a bordo do trem pirarucu, e é um de seus maiores fãs.
"É um peixe superior - a qualidade é muito superior à que obtemos nas fazendas de peixes, " ele disse.
“Fiquei ciente da importância da floresta e do apoio a projetos que beneficiam as populações locais”.
Preservação
Adevaldo Dias, um oficial da ASPROC, a cooperativa que gerencia a pesca sustentável do pirarucu, ficou agradavelmente surpreso com a disposição dos chefs em participar do projeto.
"Fiquei impressionado com o compromisso deles, a compreensão de como esse peixe é bom para a Amazônia, e a necessidade de pagar adequadamente aos pescadores, "Explicou Dias.
A população de pirarucu disparou graças a um programa de pesca sustentável em vigor na Amazônia brasileira
O projeto de pesca sustentável do pirarucu foi implantado há 20 anos.
Desde então, a população de peixes gigantes aumentou, de mais de 2, 500 em 1999 para mais de 190, 000 no ano passado.
Graças a ASPROC, os pescadores recebem sete reais (cerca de US $ 1,75) por quilo (2,2 libras), contra os quatro reais com que poderiam contar vendendo nos mercados locais.
Mas os restaurantes pagam gritantes 48 reais o quilo, por causa dos custos de transporte. O prato é então vendido por cerca de 70 reais (US $ 17).
Leonardo Kurihara - coordenador da Operação Amazônia Nativa (OPAN), que supervisiona a iniciativa Taste of the Amazon - chefs são vitais porque "eles estão na outra ponta da cadeia, apresentar o produto ao consumidor. "
Felipe Rossoni, também na OPAN, explica que a iniciativa abriu caminho para novos mercados para o pirarucu.
“A pesca sustentável ajuda a preservar o meio ambiente, e reforça a autonomia e identidade clara das comunidades tradicionais, "Disse Rossoni.
© 2019 AFP
