Embora pareçam plácidos e quase fofinhos descansando na água, os hipopótamos são considerados um dos animais mais perigosos da África. Esses mamíferos semi-aquáticos são altamente territoriais e derrubam barcos e atropelam humanos que não respeitam os limites dos animais. Ambas as espécies de hipopótamos vivem apenas em climas e habitats específicos. Com a mudança climática e a invasão humana afetando o habitat dos hipopótamos, esses gigantes formidáveis ​​estão em risco.

Clima Hippopotamus

Embora a variedade de hipopótamos no passado se espalhe pelo norte da África e até em áreas mais quentes da Europa Hoje, os hipopótamos selvagens vivem apenas na África Subsaariana. As áreas onde os hipopótamos habitam principalmente têm um clima de savana tropical, também conhecido como clima tropical úmido e seco. Isso difere de uma floresta tropical na qual os níveis de precipitação permanecem os mesmos durante todo o ano; os hipopótamos vivem em um clima com uma estação seca e úmida. A estação chuvosa pode durar apenas três meses, mas mais de 8 pés de chuva podem cair durante esse período. As temperaturas neste clima são sempre quentes, mas há um ligeiro período de esfriamento no meio da estação seca.

Hipopótamo comum

A faixa comum de hipopótamos (Hippopotamus amphibius) se espalha ao longo da África Oriental do Quênia para Moçambique e na África Ocidental de Serra Leoa para a Nigéria. Uma fina faixa de habitat de hipopótamos atravessa o continente para conectar essas duas faixas. Hipopótamos comuns pesam mais de uma tonelada e precisam permanecer na água durante o dia para permanecerem frios. Eles passam grande parte de seus dias nadando, caminhando e caminhando em rios e lagos calmos. À noite, eles vagam pela terra por sua principal fonte de alimento: grama.

Hipopótamo-pigmeu

O hipopótamo-pigmeu (Hexaprotodon liberiensis) tem um alcance muito pequeno, cobrindo apenas uma pequena área na África Ocidental. Costa do Marfim. Esta área inclui um clima tropical úmido e seco, mas se estende até as fronteiras das florestas tropicais. Eles preferem áreas pantanosas e habitat florestal. Em um quinto do tamanho de um hipopótamo comum, o hipopótamo pigmeu precisa gastar menos tempo na água para se manter calmo. Os animais solitários forrageiam à noite para frutos silvestres, samambaias e outras vegetações. Estima-se que apenas 2.000 a 3.000 hipopótamos-pigmeus permaneçam em estado selvagem.

Ameaças Cimate &Habitat

Com a mudança climática, o tempo e os padrões de chuva mudam. Isso pode levar a tempestades mais intensas, períodos mais secos e mudanças na temperatura média de uma área. Se rios ou lagos secarem devido a uma estação seca prolongada, todos os animais são deixados sem água potável, e os hipopótamos correm o risco de superaquecer, já que não podem suar para esfriar. Períodos mais secos também significam menos vegetação para os hipopótamos comerem e, no caso dos hipopótamos pigmeus, para se esconderem. A maior ameaça aos hipopótamos é a atividade humana. Os animais são caçados por esporte, por marfim, por carne e por eliminá-los de lugares que os seres humanos querem viver.