p No caminho para casa, Darnell Eleby fez uma pausa antes de embarcar no trem na estação Five Points de Atlanta e manobrou sua cadeira de rodas até uma parada não vista em muitas plataformas de transporte de massa:uma barraca de comida fresca abastecida com frutas e vegetais coloridos. Ajudado por um voluntário, ele encheu uma cesta com bananas, maçãs, milho e abóbora e pagos com um voucher de programa de saúde. p "Ajuda quando você não consegue chegar à loja, "Eleby disse.

p Em Chicago, grupos sem fins lucrativos abriram clínicas de saúde onde os funcionários fornecem aos pacientes educação nutricional e cupons gratuitos para os mercados de agricultores da área repletos de alimentos saudáveis. Ambas as cidades também encorajaram esforços crescentes para plantar jardins urbanos.

p Grandes cidades em todo o país estão usando essa abordagem multifacetada para trazer dietas saudáveis ​​para "desertos alimentares, "principalmente bairros de baixa renda localizados a quilômetros de distância do supermercado mais próximo. Eles esperam não apenas reduzir as taxas de diabetes, pressão alta e obesidade, mas para encorajar o ativismo e o empoderamento da comunidade.

p "Estamos fazendo isso por ... responsabilidade para com nossa comunidade, "Safia Rashid disse do jardim que ela e seu marido, Kamau Rashid, cuidou do lado sul de Chicago nos últimos 14 anos.

p A mãe de 44 anos disse que o casal começou a cultivar jardinagem quando seu filho mais velho tinha 3 anos, para lutar contra o "'apartheid alimentar' ... pessoas que deliberadamente desinvestem nesta comunidade, removendo alimentos saudáveis ​​de nós, "Safia Rashid disse.

p O jardim dos Rashids é cultivado na Fazenda South Chicago, um local de 14 acres (5,6 hectares) desenvolvido em 2015. É uma das oito fazendas em Chicago operadas pela organização sem fins lucrativos Urban Growers Collective.

p Em Atlanta, muitos dos tomates, pêssegos e pimentões encontrados em latas nos mercados Fresh MARTA vêm de alimentos cultivados na cidade e em fazendas próximas, disse Hilary King, da organização sem fins lucrativos Community Farmers Markets, que tem parceria com a Metropolitan Atlanta Rapid Transit Authority para administrar as arquibancadas. Lançado em 2015, os mercados MARTA estão localizados em diferentes estações durante a semana.

p “Não podemos confiar nos métodos tradicionais de varejo, "disse o diretor de agricultura urbana de Atlanta, Mario Cambardella.

p Organizações sem fins lucrativos também se associaram à empresa de compartilhamento de passeios Lyft para oferecer a até 300 famílias de baixa renda viagens com desconto em mercados de produtores e supermercados em Atlanta. O programa piloto de seis meses, chamado Access AgLanta, começou em 1º de junho, inspirado por uma parceria semelhante com a Lyft em Washington, D.C.

p “O que ouvimos com frequência ao longo dos anos é que o transporte é uma grande barreira para o acesso aos alimentos, "disse Alysa Moore, gerente de programa da Georgia Fresh For Less, que fornece aos residentes do estado que recebem vale-refeição assistência financeira para fazer compras em feiras livres.

p Eleby depende muito dos mercados de plataformas de trânsito. Sem eles, ele disse, ele seria forçado a confiar em um pequeno número de lojas em seu bairro de baixa renda no sudoeste de Atlanta, onde disse que precisava cheirar comida ou examinar se havia mofo antes de comprá-la. A comida lá, ele disse, isn't "like it's supposed to be."

p A partir de 2015, roughly 22% of Atlanta's population was living in a low-income community more than a mile from a food store, according to the U.S. Department of Agriculture.

p In Chicago, that number is 5%. Comparatively, the number in Seattle is 7.8%; Washington, D.C., 6.4%; Baltimore, 4.3%; and Milwaukee, 3.5%, according to the USDA.

p Christopher "Mad Dog" Thomas, 34, who grew up in the Altgeld Gardens neighborhood on Chicago's South Side, said he has suffered from "'food desert eating disorder, ' where all you can afford to eat is candy."

p Thomas and his wife, Kathryn Gatewood, make a weekly trip outside their neighborhood to a store called Pete's Supermarket, which Kathryn Gatewood describes as "the black or Hispanic Whole Foods."

p "We spend almost 40% of our paychecks combined to ensure a healthier diet for our kids, " ela disse, adding that it is a better alternative than buying bad food from the "dusty shelves" of corner stores in Englewood.

p The Chicago nonprofit Inner-City Muslim Action Network has launched "The Corner Store Campaign" to change that.

p Sami Defalla, who runs the Morgan Mini Mart in Englewood, has been an active partner with the campaign for more than two years. Defalla has created a "green zone" in the store where shoppers can purchase inexpensive fresh fruits and vegetables.

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p "I wish I had a bigger platform to offer more ... to my customers, " Deffala said.

p The Muslim Action Network also operates a health clinic where patients can see a dietitian free of charge and receive coupons for free produce at the nearby farmers market. Every Friday, the group hosts a farmers market where residents can connect with local urban farmers.

p As a volunteer in a community garden in Atlanta, Celeste Lomax is finally able to take fresh produce home to her low-income neighborhood, which is located about 4 miles (6.4 kilometers) away from the nearest supermarket.

p "We have a right to eat healthy like everyone else does, " ela disse. p © 2019 Associated Press. Todos os direitos reservados.