Um novo estudo publicado em Geologia apresenta a observação detalhada do colapso de um vulcão gerador de tsunami por sensoriamento remoto. O artigo de Rebecca Williams da Universidade de Hull e colegas analisa o colapso de Anak Krakatau em 2018, que desencadeou um tsunami que ceifou mais de 430 vidas e devastou comunidades costeiras ao longo do Estreito de Sunda, Indonésia.

Este colapso foi capturado com detalhes sem precedentes por sensoriamento remoto por satélite, proporcionando uma oportunidade de compreender o colapso do vulcão de uma forma que não era possível anteriormente em nenhuma ilha vulcânica do mundo. A análise das equipes mostra que o tsunami catastrófico foi, na verdade, causado por um deslizamento de terra relativamente pequeno - uma observação com implicações importantes para as comunidades afetadas por vulcões e os responsáveis ​​por avaliar sua ameaça.

Usando um conjunto de dados observacionais, O artigo de Williams e seus colegas reconstroem a atividade eruptiva de Anak Krakatau antes, no decorrer, e depois do colapso do flanco.

Eles descobrem que o vulcão estava em estado eruptivo normal antes do colapso do flanco, mas que o colapso mudou o estilo da erupção contínua, resultando em uma reconfiguração do sistema de encanamento magmático do vulcão, que permitiu a entrada de água no sistema. Isso, por sua vez, fez com que a erupção mudasse para um muito mais explosivo, freatomagmático, estilo. Esta atividade subsequente causou a destruição real do cume do vulcão e a remodelação destrutiva da paisagem que pode ser observada em imagens de satélite mais recentes.

"É importante não superestimar o volume de colapso do flanco gerador do tsunami, não reconhecendo a erupção vulcânica como a principal causa das dramáticas mudanças geomorfológicas vistas no final de dezembro, quando boas imagens de satélite em cores reais foram disponibilizadas pela primeira vez, em vez da imagem de radar de abertura sintética (SAR) que usamos imediatamente após o evento, "diz Williams.

Williams e colegas concluem que o tsunami do estreito de Sunda de 2018 foi gerado por uma erupção normal, o que é um resultado inesperado.

Falhas em pequenos flancos que causam grandes tsunamis representam um risco geográfico muito subestimado - os atuais sistemas de monitoramento de tsunamis não monitoram este tipo de atividade vulcânica, em vez disso, focando em grandes terremotos ou proxies relacionados a aumentos incomuns na intrusão de magma. Este documento demonstra as primeiras análises rápidas que podem ser feitas com sensoriamento remoto para informar as análises de perigo e estratégias de mitigação de risco no curto prazo com observações de sensoriamento remoto livre de baixa latência e nenhum trabalho de campo.