Alpinistas escalam um dossel gigante em Taranto para construir a maior cobertura de parque de minério de ferro do mundo, enquanto a gigante do aço ArcelorMittal se esforça para limpar e recuperar a usina mais poluente da Itália.

Além da fábrica estão o mar e as praias de areia, embora apenas almas resistentes se atrevam a nadar ou comer mexilhões cultivados aqui.

O local na região de Puglia, no sul da Itália, anteriormente propriedade da Ilva, está no centro de uma grande batalha legal durante a qual especialistas citados por promotores acusaram o de 11, 550 pessoas que morreram na área ao longo de sete anos, 7, 500 morreram por doenças cardiovasculares e respiratórias e cânceres associados a emissões tóxicas.

A AcelorMittal começou a arrendar a planta - com a obrigação de comprá-la - em novembro, e está investindo 2,4 bilhões de euros (US $ 2,67 bilhões) para reanimá-lo, incluindo 1,2 bilhão de euros para reduzir a poluição até 2024.

O grupo recebeu um período de imunidade legal para adequar a fábrica aos padrões ambientais.

Mas o parlamento italiano revogou isso em junho e a empresa deve perder sua imunidade em 6 de setembro.

O presidente do grupo, Aditya Mittal, disse aos investidores neste mês que o governo "reconhece que há um problema sério aqui" e está "trabalhando para resolvê-lo".

'Maior do mundo'

Sem imunidade, A ArcelorMittal Italia disse que pode ter que jogar a toalha, apesar de já ter começado a implementar seu plano de limpeza, que inclui o fechamento de correias transportadoras e a instalação de novas torres de têmpera.

Poeira vermelha e preta de parques de minério de ferro e carvão têm longas varandas cobertas e playgrounds nos bairros próximos de Tamburi e Paulo VI, e os moradores locais se fecham e as escolas fecham quando o vento sopra em sua direção.

Enormes estoques, cerca de 20 metros (jardas) de altura, cobrem uma área do tamanho de 56 campos de futebol, a empresa diz.

Trabalhe em coberturas brancas gigantescas para envolvê-los, que devem ter 480 metros de comprimento, 250 metros de largura e 80 metros de altura, é o sinal mais óbvio de progresso nas maiores siderúrgicas da União Europeia.

As estruturas gêmeas, cada um feito de 20, 000 toneladas de aço, serão "as maiores estruturas desse tipo no mundo", de acordo com Henri-Pierre Orsini, quem é responsável pela implementação do plano.

"O objetivo é garantir emissão zero de poeira, "disse à AFP.

As atualizações visam reduzir a poeira, metais e dioxinas - por meio de novas tecnologias de filtragem de tecido e sistemas de despoeiramento - e parando o escoamento de água poluída.

Profecia papal

A empresa oferece tours para os trabalhadores e suas famílias para mudar a forma como eles vêem a fábrica e se distanciar de seu passado sombrio e dos túmulos em um cemitério do outro lado da estrada.

Como Taranto sofre de desemprego recorde, alguns acham que tudo deve ser feito para salvar as siderúrgicas, que emprega 12, 000 pessoas.

Mas a ArcelorMittal tem lutado para conquistar corações.

Em junho, demitiu temporariamente 1, 400 trabalhadores devido às condições de mercado lentas, e os promotores iniciaram uma investigação em julho, depois que um trabalhador foi morto quando um guindaste foi jogado no mar.

O acidente mortal provocou greves.

E embora a empresa se comprometa a reduzir as emissões de dioxinas e poeira abaixo dos limites da UE, eles não podem ser eliminados inteiramente.

"A fábrica é um grande recurso econômico. Mas devemos todos morrer apenas para salvar alguns empregos?" perguntou a aposentada Giuliana Tomaselli, 64, enquanto olhava de sua cadeira de praia para as altas chaminés listradas de vermelho e branco.

Famílias que foram atingidas por níveis anormais de tumores e doenças respiratórias em Taranto dizem que a fábrica - uma empresa estatal até 1995 - deveria ser fechada, e o vasto site foi limpo.

“Eles alimentaram famílias com esta fábrica, mas eles tiraram muito dos outros, "disse Angelo Di Ponzio, 46, cujo filho Giorgio morreu aos 15 anos em janeiro, após uma batalha de três anos contra o câncer.

Giorgio nasceu no bairro de Paulo VI em homenagem ao Papa Paulo VI, que celebrou uma missa de Natal na fábrica alguns anos depois de sua inauguração, em 1968.

A advertência do pontífice de que a fábrica pode impulsionar a economia, mas que "o homem vale mais do que as máquinas e o que elas produzem", é lembrada com amargura por aqueles que acusam o governo e os proprietários anteriores da fábrica de negligência intencional.

'Uma explosão de vida'

"Giorgio foi uma explosão de vida, algo incrível. Ele mostrou toda a coragem que tinha, "sua mãe Carla Luccarelli, 42, disse à AFP no jardim de sua casa de campo, para onde se moviam em busca de ar puro depois que o menino adoeceu.

The Di Ponzios, que tem outros dois filhos, falam por muitos quando eles criticam o anti-establishment Five Star Movement (M5S) por voltar atrás em sua promessa eleitoral de transformar a usina em um parque de energia limpa.

"As pessoas votaram no M5S como último recurso. Mas eles nem esperaram três dias antes de engolir suas palavras, " eles disseram.

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© 2019 AFP