p O parlamento federal votou para canalizar A $ 200 milhões para áreas afetadas pela seca. Em que exatamente esse dinheiro será gasto ainda está em consideração, mas a maioria irá para a zona rural, comunidades do interior. p Mas uma vez lá, em que o dinheiro pode ser gasto de forma útil? Especialmente se houver um declínio permanente nas chuvas, como visto em Perth. Como podemos ajudar as comunidades do interior?

p Vejamos a pequena cidade de Guyra, no interior, NSW, que está perto de secar. Ao contrário de nossas cidades costeiras, A Guyra não pode simplesmente construir uma usina de dessalinização de um bilhão de dólares para fornecer água. Cidades como Guyra devem buscar soluções em outro lugar.

p Secar não se trata apenas de chuva

p "Secar" significa que não há água quando a torneira está aberta. Parece fazer sentido culpar a seca pela falta de água de Guyra. Mas o abastecimento de água disponível não é determinado apenas pela precipitação. Também depende da quantidade de água que flui para o armazenamento de água (chamado fluxo de água), e a capacidade e segurança desse armazenamento.

p Embora Perth tenha tido uma queda significativa em suas chuvas desde a década de 1970 e tenha construído usinas de dessalinização para responder a esse desafio, nenhuma queda desse tipo é evidente na Guyra. De fato, Até a presente data, os dois anos consecutivos mais secos já registrados para a Guyra foram há 100 anos (1918 e 1919).

p Apesar das diferenças, existem algumas semelhanças entre Perth e Guyra. Como um princípio básico, na Austrália, fluxo significativo para o armazenamento de água não ocorre até que a precipitação anual atinja cerca de 600 mm. Isso ocorre porque o fluxo de água geralmente é fornecido por "manchas úmidas", quando a água não consegue mais penetrar no solo. Assim, se a precipitação anual é de cerca de 600 mm ou menos, geralmente prevemos um fluxo de fluxo muito pequeno.

p Embora Guyra tenha visto alguma chuva em 2019, não é suficiente levar este fluxo crucial de água para o armazenamento de água local. O mesmo é verdade para Perth, com a precipitação anual nas últimas décadas agora pairando perto do limite de 600 mm.

p Mais importante, precipitação e vazão não têm uma relação linear. A precipitação anual em Perth diminuiu cerca de 20%, mas o fluxo de água de Perth caiu em mais de 90%.

p Com pouco fluxo enchendo suas represas, Perth teve pouca escolha a não ser encontrar outras maneiras de aumentar seu suprimento de água. Eles construíram usinas de dessalinização para fazer a diferença.

p Voltemos à Guyra em NSW e à seca atual. Os registros de precipitação não indicam que há uma tendência de queda de longo prazo nas chuvas. Mas mesmo sem uma tendência de chuva, ainda há anos secos em que há pouca vazão. De fato, em Guyra, o registro de chuva mostra que, na média, a precipitação será de 600 mm ou menos, aproximadamente um ano a cada dez anos.

p Crie mais armazenamento

p Então, como os residentes de Guyra garantem um abastecimento de água confiável, visto que eles não podem construir uma usina de dessalinização?

p Nós vamos, nesse caso, você pode simplesmente obter água em outro lugar, se estiver disponível. Um gasoduto está atualmente em construção para abastecer Guyra a partir da barragem de Malpas, e deverá estar em operação em breve.

p Mas nem sempre é uma opção. Uma solução de água feita em Guyra significa uma coisa:expandir a capacidade de armazenamento.

p A Guyra geralmente pode armazenar cerca de 8 meses de sua demanda normal de água (embora, é claro, a demanda varie com as estações, secas, restrições de água e preço por litro).

p Para dar um ponto de comparação, Sydney pode armazenar até cinco anos de sua demanda normal de água, e tem uma usina de dessalinização além disso. Apesar dessas vantagens, Os residentes de Sydney estão agora sob o estágio um das restrições de água, que acontecem quando seus estoques estão apenas 50% cheios. Ainda, mesmo quando o copo de Sydney está apenas meio cheio, aquela cidade ainda tem pelo menos mais dois anos de água para atender a demanda esperada de água, mesmo sem usar a dessalinização.

p Por comparação, quando os estoques de água na Guiana estão 50% cheios, eles têm menos de seis meses de abastecimento normal de água.

p É extremamente difícil encontrar dados precisos sobre o abastecimento de água em pequenas cidades, mas, em minha experiência, Guyra não é única entre as cidades rurais. Há uma grande divisão entre a segurança hídrica das pessoas que vivem nas grandes cidades da Austrália e as cidades menores do interior. Muitas comunidades rurais simplesmente não têm armazenamento de água suficiente para resistir a secas de vários anos, e em alguns casos, não consegue suportar nem um ano de seca.

p Natureza, a seca e as mudanças climáticas não podem ser responsabilizadas por todos os nossos problemas de água. Em cidades rurais do interior, planejamento e financiamento inadequados para água doméstica às vezes podem ser o verdadeiro culpado. Quer os australianos vivam em comunidades rurais ou grandes cidades, eles devem ser tratados de forma justa em termos de disponibilidade e qualidade da água que usam. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.