Pesquisadores da Universidade Politécnica de Madrid, em colaboração com a Universidade de Copenhague, avaliaram o uso de plantas comestíveis para o biomonitoramento da poluição atmosférica.

Equipamentos e técnicas físico-químicas são geralmente usados ​​para estabelecer os níveis de qualidade do ar, mas são complexos e fornecem apenas medidas específicas. Uma equipe científica liderada pela Universidad Politécnica de Madrid (UPM), em colaboração com pesquisadores da Universidade de Copenhagen, desenvolveu um novo método baseado no monitoramento passivo com usinas de cidades que tem permitido aos pesquisadores obter dados de forma simples e econômica. Esse monitoramento inclui fatores ambientais de exposição com ampla resolução espacial e temporal. Portanto, jardins urbanos também podem ser usados ​​como um indicador para controlar a qualidade do ar.

A poluição do ar é uma grande preocupação devido aos seus efeitos nocivos à saúde humana e ao meio ambiente. Assim, seria conveniente desenvolver simples, sistemas de monitoramento econômicos e suficientemente precisos da qualidade do ar.

Para este fim, Uma equipe de pesquisadores dinamarqueses e espanhóis realizou um estudo para avaliar o potencial de espécies de plantas comestíveis em jardins urbanos como bioindicadores de poluição do ar. Especificamente, este estudo teve como foco o monitoramento da poluição do ar associada a metais pesados ​​e metalóides usando espécies de plantas comestíveis cultivadas em jardins urbanos.

Os pesquisadores também estudaram se os alimentos cultivados em um ambiente urbano, usando substrato limpo, é adequado para consumo humano, uma vez que trabalhos anteriores realizados pelo grupo de pesquisa de Prospecção e Meio Ambiente da UPM (PROMEDIAM) determinaram que determinados pontos urbanos podem ser inadequados para a agricultura urbana.

Este projeto foi realizado em Copenhagen, e três pontos de exposição foram selecionados de acordo com os diferentes níveis de poluição do ar:O primeiro local estava localizado perto de uma estrada com alta densidade de tráfego, o segundo local foi em um parque separado por uma parede vegetal em uma estrada de baixa densidade, e o terceiro local era uma câmara climática com filtro de ar como local de controle.

Adicionalmente, os pesquisadores usaram dois tipos de substrato (turfa e vermiculita) e duas espécies de plantas (couve e colza). Após três semanas de exposição em diferentes locais, as amostras foram coletadas e a concentração de 27 elementos foi analisada.

Os resultados mostraram que as plantas expostas ao lado da estrada apresentaram maiores teores de elementos relacionados ao tráfego, e as amostras externas foram enriquecidas em aerossol marinho. Contudo, a concentração de cádmio e chumbo não excedeu os níveis máximos legais europeus para vegetais, portanto, seu consumo seria seguro para a saúde humana.

As espécies selecionadas funcionaram como bioindicadores, mostrando os níveis de poluição do ar de seu ambiente. Miguel Izquierdo, um pesquisador UPM envolvido neste estudo, explica, "Esses achados levam à conclusão de que a análise das partículas atmosféricas absorvidas e depositadas nas plantas comestíveis pode ser uma tarefa fácil, econômico, e técnica confiável para biomonitorar a poluição atmosférica por partículas em ambientes urbanos. "

Esses resultados podem promover a agricultura urbana, impulsionar o desenvolvimento urbano sustentável, proteger o meio ambiente e lutar contra as alterações climáticas e a insegurança alimentar.