A costa sul de Imperial Beach está fechada desde novembro devido ao vazamento da poluição da água na fronteira com o México - incluindo cerca de 110 milhões de galões de escoamento de águas pluviais tóxicas nos últimos dois meses.
O maior aumento ocorreu na semana passada, quando quase 57 milhões de galões de água contaminada com esgoto jorraram para os Estados Unidos através do rio Tijuana, de acordo com a seção dos EUA da Comissão Internacional de Fronteiras e Água. Os fluxos consistiam principalmente de água da chuva, mas também transportavam esgoto e outras poluentes.
"Tivemos alguns invernos chuvosos que estressaram o sistema de águas pluviais em Tijuana, que está em um ponto de ruptura, "disse Dave Gibson, diretor executivo do Conselho Regional de Controle de Qualidade da Água de San Diego. "Vemos um sistema de esgoto se deteriorando que ficará sobrecarregado com mais água à medida que mais residentes entrarem na cidade."
A contraparte mexicana da comissão, a Comision Internacional de Limites y Aguas, construiu uma berma de saco de areia no canal principal do rio Tijuana neste mês para evitar que os fluxos cruzem para a região de San Diego. Mas a berma, bem como os sistemas de bombeamento e desvio da agência na fronteira, foram sobrecarregados pelas chuvas recentes.
Pesticidas proibidos e produtos químicos industriais também foram encontrados nos últimos meses na água que flui por desfiladeiros ao longo da fronteira. Um relatório compilado pela Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA identificou o pesticida DDT, cromo hexavalente e outros agentes cancerígenos conhecidos na água.
San Diego está no final de uma grande bacia hidrográfica que começa nas montanhas dentro e ao redor de Tijuana. Quando chove, a água corre pela cidade, recolhendo lixo e outra poluição à medida que flui para o norte, eventualmente no Oceano Pacífico.
Para agravar o problema, comunidades improvisadas construídas nos desfiladeiros ao sul da fronteira cresceram nos últimos anos, com moradores despejando lixo e esgoto diretamente em canais de controle de enchentes que levam água para os desfiladeiros na fronteira.
"Por milhões de anos, a terra foi escavada pela força da água, criando este desfiladeiro muito grande, e toda a cidade de Tijuana fica nas margens desse cânion, "disse Oscar Romo, professor de estudos urbanos e planejamento da Universidade da Califórnia, San Diego, que estudou a poluição da água na região. "Não há bairro que escape do rio."
A Comissão Internacional de Fronteiras e Água tem um sistema de coleta para desviar os fluxos nos principais desfiladeiros do vale do rio, como Goat Canyon e Smuggler's Gulch. Grande parte dos fluxos poluídos é enviada para a estação de tratamento de águas residuais South Bay International. Mas o sistema é rotineiramente sobrecarregado em tempo chuvoso.
Praia Imperial, Chula Vista, o Porto de San Diego e o Conselho Regional de Controle de Qualidade da Água de San Diego processaram o governo federal por permitir que a situação persistisse. Os demandantes gostariam de ver um sistema de desvio reforçado e financiamento para infraestrutura de esgoto em Tijuana.
"Os vazamentos ininterruptos de esgoto no rio Tijuana nas últimas semanas destacam os motivos pelos quais Imperial Beach, San Diego, Chula Vista, o porto de San Diego, A Califórnia e a Surfrider Foundation processaram a administração Trump, "Disse o prefeito de Imperial Beach, Serge Dedina." Este é um desastre ambiental e de saúde pública. "
Os advogados de defesa argumentam que o governo não é legalmente responsável pelos fluxos de renegados que escapam de seus sistemas de cobrança, apontando que a situação seria significativamente pior sem sua rede de bombas e bacias de captação.
O envelhecido e limitado sistema de esgoto de Tijuana tem lutado nos últimos anos para atender à crescente população da região. Especialistas e funcionários do governo concordam que centenas de milhões de dólares em financiamento de infraestrutura são necessários para evitar que a poluição da água ultrapasse a fronteira.
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