p Uma equipa de geólogos liderada por João Duarte fez uma apresentação na reunião da União Europeia de Geociências no mês passado, que incluiu a sugestão de que a Planície Abissal da Ferradura pode representar o início de uma nova zona de subducção. Apresentaram indícios de possível descamação do fundo da placa tectónica que se encontra na costa de Portugal. p Duarte referiu que desde o terramoto de 1969 que atingiu a costa de Portugal, ele tem se perguntado como isso aconteceu - a área não faz parte de uma zona de subducção. É exatamente o oposto, na verdade. Duarte descrito é como a planície do Kansas coberta de água. Encontra-se na extremidade oposta do mundo do chamado anel de fogo, que hospeda 90 por cento dos terremotos do mundo. Notavelmente, a maioria desses terremotos deve-se a placas tectônicas empurrando umas contra as outras. Na Península Ibérica, o oposto parece estar acontecendo - as placas africana e eurasiática estão se separando à medida que a primeira rasteja para o leste em direção às Américas. Duarte observou que em 2012, outros pesquisadores realizando testes de ondas sísmicas descobriram o que parecia ser uma massa densa de material desconhecido sob o epicentro do terremoto de 1969. Alguns no campo sugeriram que poderia ser o início de uma zona de subducção. Então, ano passado, outra equipe realizou imagens de alta resolução da área e também encontrou evidências da massa, confirmando que ele realmente existia. Outra pesquisa mostrou que a área logo acima da massa experimenta pequenos terremotos rotineiros.

p Duarte sugere que as evidências até o momento indicam que o fundo do prato está descascando. Isso pode acontecer, ele explicou, devido à serpentinização na qual a água se infiltra através das fraturas da placa e reage com o material abaixo da superfície, resultando na formação de minerais verdes suaves. A camada mineral macia, ele sugere, está descascando. E se for esse o caso, então é provável que a área esteja em processo de criação de uma zona de subducção. Ele relata que ele e os membros de sua equipe construíram modelos de suas ideias e que confirmaram o que ele suspeitava. Os terremotos foram o resultado do processo de nascimento de uma nova zona de subducção. p © 2019 Science X Network