p Algumas chuvas de meteoros persistem por semanas e meses, mesmo que a Terra faça um grande arco ao redor do Sol durante esse tempo. Os meteoros chegam de uma direção ligeiramente diferente a cada dia, o que é uma pista de por que esses chuveiros duram tanto. Em uma revisão dos projetos de vigilância de meteoros em andamento em todo o mundo, São identificados 45 chuveiros que levam esse movimento a extremos, visualizado em animação espetacular. p "Fiquei muito surpreso com algumas chuvas que foram vistas inicialmente perto do plano dos planetas, mas depois subiu em direção ao pólo ao longo de semanas, "diz o astrônomo de meteoros Dr. Peter Jenniskens do SETI Institute e NASA Ames Research Center.

p Jenniskens dirige o projeto Cameras for Allsky Meteor Surveillance (CAMS) patrocinado pela NASA no norte da Califórnia, que visa confirmar algumas das mais de 300 chuvas de meteoros na Lista de Trabalho da União Astronômica Internacional (IAU) que ainda precisam de verificação. 60 câmeras de vídeo com pouca luz filmam os céus da área da Baía de São Francisco e registraram mais de 300, 000 trajetórias de meteoróides desde o início das observações em 2010.

p As observações mostram que as chuvas de meteoros não ficam no mesmo lugar. Por exemplo, as conhecidas Perseidas recebem seu nome da constelação de Perseu, da qual elas irradiam em seu pico em meados de agosto. Mas as redes de câmeras detectaram a chuva pela primeira vez em 1º de julho em Cassiopeia. E as Perseidas são rastreadas até 3 de setembro, quando os meteoros irradiam da constelação vizinha de Camelopardalis.

p "A pequena deriva diária das Perseidas é principalmente devido ao movimento da Terra em torno do Sol, "disse Jenniskens." Mas depois de levar isso em consideração, 18 chuvas de curta duração e 27 de longa duração ainda são vistas vagando noite após noite. "

p O movimento mais dramático é exibido por chuvas de curto período, como os kappa Cygnids e omicron Eridanids, que têm o enorme planeta Júpiter perto de seu ponto mais distante do sol. Jenniskens exibiu as órbitas medidas em uma nova animação e percebeu como esses fluxos como um todo foram distorcidos.

p "A gravidade de Júpiter é provavelmente responsável por deformar esses fluxos de meteoróides, fazendo com que a orientação do plano orbital e a distância da abordagem mais próxima do sol mudem, "disse Jenniskens." A combinação dos dois cria condições adequadas para atingir a Terra durante semanas ou meses. "