A perda de animais, muitas vezes devido à caça não regulamentada ou ilegal, tem consequências para a capacidade de armazenamento de carbono das florestas, no entanto, esse link raramente é mencionado em discussões de alto nível sobre políticas climáticas, de acordo com um novo estudo da Universidade de Lund na Suécia e da Universidade de Copenhague na Dinamarca.

Muitas espécies de vida selvagem desempenham um papel fundamental na dispersão de sementes de árvores tropicais, particularmente espécies de árvores com sementes grandes, que, em média, têm uma densidade de madeira ligeiramente maior do que as árvores com sementes pequenas. A perda de vida selvagem, portanto, afeta a sobrevivência dessas espécies de árvores - por sua vez, potencialmente afetando a capacidade de armazenamento de carbono das florestas tropicais.

A fauna florestal também está envolvida em muitos outros processos ecológicos, incluindo polinização, germinação, regeneração e crescimento de plantas, e ciclos biogeoquímicos. Estudos empíricos nos trópicos mostraram que a defaunação (ou seja, a extinção da vida selvagem induzida pelo homem) pode ter efeitos em cascata na estrutura e dinâmica da floresta.

A sustentabilidade da caça é questionável em muitos locais, e espécies particularmente maiores são rapidamente esgotadas quando a caça abastece os mercados urbanos com carne de animais selvagens.

O estudo avaliou em que medida a ligação entre a defaunação e a capacidade de armazenamento de carbono foi abordada na governança florestal contemporânea, com foco em um mecanismo específico conhecido como Redução de Emissões por Desmatamento e Degradação Florestal (REDD +).

Os resultados mostram que, embora os documentos de política de alto nível reconheçam a importância da biodiversidade, e os planos de projetos subnacionais mencionam a fauna e a caça de forma mais explícita, a caça como fator de degradação florestal raramente é reconhecida. Além disso, a ligação entre a fauna e a função do ecossistema florestal não foi mencionada em documentos de nível internacional ou nacional.

Em vez de um descuido, isso pode representar uma escolha política deliberada para evitar adicionar mais complexidade às negociações e implementação de REDD +. Isso pode ser atribuído ao desejo de evitar os custos de transação de assumir esses "add-ons" adicionais em um processo de negociação que já foi complexo e demorado.

“Embora a biodiversidade tenha passado de uma questão secundária a uma característica inerente na última década, mostramos que as funções ecológicas da biodiversidade ainda são mencionadas apenas superficialmente, "diz Torsten Krause, Professor Associado Sênior do Centro de Estudos de Sustentabilidade da Universidade de Lund, na Suécia.

"No nível subnacional, fauna e caça eram muito mais prováveis ​​de serem mencionadas nos documentos do projeto, mas ainda não encontramos nenhuma menção explícita de uma ligação entre a defaunação e a capacidade de armazenamento de carbono ", ele adiciona.

O estudo demonstra que a defaunação é virtualmente esquecida nas negociações internacionais sobre o clima e na governança florestal.

"A suposição de que a cobertura florestal e a proteção do habitat equivalem à conservação efetiva da biodiversidade é enganosa, e deve ser desafiado, "diz Martin Reinhardt Nielsen Professor Associado do Departamento de Economia de Alimentos e Recursos da Universidade de Copenhague, Dinamarca.

“O fato de que a defaunação e particularmente a perda de grandes dispersores de sementes por meio da caça insustentável têm repercussões duradouras em todo o ecossistema florestal, devem ser reconhecidos e considerados na governança florestal de forma ampla, ou corremos o risco de perder a floresta pelas árvores ", ele conclui.