Quando se trata de entender o clima futuro, a monção de verão do sul da Ásia oferece um paradoxo. A maioria dos modelos climáticos prevêem que, à medida que o aquecimento global causado pelo homem aumenta, a chuva das monções e o vento ficarão mais intensos - mas os dados meteorológicos coletados na região mostram que as chuvas, na verdade, diminuíram nos últimos 50 anos.

Um novo estudo da Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) pode ajudar a explicar essa discrepância. Usando dados químicos de corais no Mar Vermelho, cientistas reconstruíram quase três séculos de dados sobre o vento que forneceram uma visão definitiva, registro natural da intensidade da monção. A descoberta, publicado online em 28 de março na revista Cartas de pesquisa geofísica , mostram que os ventos das monções realmente aumentaram nos últimos séculos.

"A monção do sul da Ásia é extremamente importante, "disse Konrad Hughen, paleoclimatologista do WHOI e co-autor do artigo. “É um dos maiores sistemas climáticos do planeta, e fornece água para quase um bilhão de pessoas - mas não entendemos totalmente seu comportamento de longo prazo. É um sistema muito complicado com muitas peças móveis. "

O problema, ele adicionou, é que os registros históricos de precipitação são baseados em pontos limitados no espaço com alta variabilidade, e calcular as médias em uma ampla região é difícil. Os pesquisadores ainda não tiveram uma maneira de verificar esses registros, e limitaram as informações sobre os padrões climáticos antes do início dos registros instrumentais.

Hughen e seus colegas foram capazes de descobrir essa informação graças ao comportamento dos próprios ventos das monções. Um ramo da monção se move predominantemente de oeste para leste, cruzando o deserto do Saara no nordeste da África, onde pega poeira fina e argila no processo. Seus ventos são então canalizados através do Tokar Gap, um estreito desfiladeiro no leste do Sudão, onde a poeira que eles contêm se derrama no Mar Vermelho.

A poeira recolhida no Saara contém uma forma de bário que se dissolve facilmente na água do mar. Cada ano, os corais do Mar Vermelho incorporam parte desse bário em seus esqueletos à medida que crescem, prendendo dentro deles um registro de quanto vento e poeira sopraram através da lacuna durante as monções de verão por centenas de anos.

"O bário nos dá um proxy para o vento, "disse Hughen." Quanto mais bário encontramos em uma camada de coral, mais vento soprava através do Tokar Gap durante o ano em que foi formado. Com base nesses ventos, podemos calcular a localização dos sistemas de baixa pressão que os causaram, e descobrimos que eles estavam principalmente no subcontinente indiano. Isso confirmou a conexão dos ventos com a monção "

Os dados nos corais parecem provar que os registros históricos de chuvas podem estar perdendo um quadro mais amplo, Hughen disse. Ventos mais fortes teriam aumentado a umidade viajando sobre o subcontinente indiano, apesar dos registros que mostram que as chuvas estão diminuindo.

"Pode ser que esses registros simplesmente tenham perdido parte da chuva, especialmente no passado, quando eram menos confiáveis ​​", disse ele." A chuva varia muito de um lugar para outro. Às vezes, está caindo a apenas alguns quilômetros de uma área que não é tão molhada. Quando você está registrando a precipitação em apenas alguns pontos fixos, talvez você não consiga capturar esses tipos de variações espaciais. "

Os registros de coral mostram que a força da monção está de fato aumentando com o tempo - uma tendência que está de acordo com os modelos climáticos existentes - mas sua variabilidade de década a década está diminuindo. Isso sugere que, com o aquecimento do clima, a circulação das monções tornou-se mais estável, portanto, ventos e chuvas extrapesados ​​podem ser o "novo normal" para os anos futuros, em vez de apenas uma anomalia.