Implementar um novo programa residencial de cinzas de madeira para restaurar os níveis de cálcio nos solos e lagos da floresta de Muskoka poderia ajudar a repor o suprimento cada vez menor de lagostins e seiva de bordo da área, de acordo com uma nova pesquisa co-liderada pela York University.

Os níveis de cálcio no solo e lagos são essenciais para o crescimento de todas as formas de vida, mas os níveis no centro de Ontário estão diminuindo devido a décadas de chuva ácida. Pode levar séculos para que esse cálcio se reconstrua por conta própria.

Os pesquisadores descobriram que a cinza de madeira residencial - um resíduo doméstico comum derivado de lareiras a lenha e fornos a lenha - era rica em nutrientes necessários para restaurar o crescimento, incluindo cerca de 30 por cento de cálcio.

O estudo, publicado hoje no jornal FACETAS , mostra que adicionar doses controladas de cinza fria de madeira residencial à bacia hidrográfica das florestas de Muskoka pode ajudar a resolver o problema do declínio do cálcio e impulsionar o crescimento da floresta.

"O cálcio é um nutriente essencial para todos os seres vivos, "disse Norman Yan, um estudioso sênior e professor emérito de biologia na Faculdade de Ciências, que co-liderou o estudo. "Quando você sofre de baixo cálcio, você tem osteoporose e o ecossistema também pode sofrer de osteoporose. Muitos cientistas chamaram esse problema de declínio de cálcio de osteoporose ecológica. "

Suplementar os solos das bacias hidrográficas com cinzas de madeira ricas em cálcio também pode melhorar o estoque de lagostins da região, qualidade da água, regeneração de mudas e produção de seiva de bordo de açúcar, usado para fazer xarope de bordo.

"A falta de cálcio desacelerou o crescimento, reprodução e desenvolvimento de árvores nas florestas de Muskoka, "disse Yan, cadeira de Amigos da Bacia Hidrográfica de Muskoka, uma organização ambiental sem fins lucrativos que conduziu a pesquisa com a York University, Centro de Ciências Ambientais de Dorset, e a Queen's University.

Embora existam programas florestais que usam cinzas de madeira industrial em áreas da Europa, como a Suécia, o uso de cinza de madeira residencial não industrial não foi pesquisado e testado até agora, disse o co-autor do estudo, Shakira Azan, um ex-aluno de pós-doutorado em biologia e associado de pesquisa na York University.

"Muitas pessoas em Muskoka queimam madeira para aquecer e algumas enviam para o aterro, então, coletando e reciclando suas cinzas de madeira, estamos desviando resíduos de aterros sanitários, "disse Azan, um líder de projeto ambiental na Friends of the Muskoka Watershed.

A segunda fase da pesquisa é AshMuskoka, um projeto piloto de três anos que visa ser o primeiro programa residencial de reciclagem de cinzas de madeira do Canadá. A equipe do projeto, que foi lançado em janeiro, está trabalhando para garantir que 200 proprietários de casas doem suas cinzas de madeira. Esta queda, pesquisadores realizarão adições de cinza de madeira em pequena escala para testar as necessidades de dosagem, desenvolver ferramentas para identificar doses específicas do local, e determinar os benefícios e danos das aplicações residenciais de cinzas de madeira. O primeiro local de teste será três arbustos de açúcar em Muskoka, onde os produtores de xarope de bordo estão ansiosos para ver se as doses controladas irão restaurar a saúde dos arbustos e produzir seiva de bordo.