A mudança climática da Terra é causada pela inclinação do eixo da Terra e sua órbita elíptica em torno do sol. (Consulte a Referência 1) A luz do Sol atinge a superfície do planeta em ângulos diferentes durante a jornada de um ano, fazendo com que as partes experimentem diferentes estações conforme a quantidade de calor e de luz muda (ver Referência 2). o equador, onde a quantidade e força da luz solar é relativamente constante durante todo o ano (veja referência 3)
Eixo -
O eixo de rotação da Terra é de 23,4 graus em relação ao seu plano orbital. O eixo é fixo, constantemente apontando na mesma direção, independentemente do movimento do planeta. A inclinação causa diferentes quantidades de exposição à luz solar no hemisfério sul ou norte, dependendo de onde a Terra está em sua órbita ao redor do Sol.
Rotação
A Terra percorre um caminho elíptico em torno do Sol, concluída dentro de 365 dias e cinco horas. Durante esta jornada, a inclinação da Terra apresenta diferentes lados de sua superfície em direção ao sol. A inclinação produz a mais dramática mudança de luz no solstício de verão e de inverno e a menor nos equinócios vernal e de outono. A mudança na quantidade e força da luz do sol ao longo do ano é o que produz as mudanças sazonais.
Solstício de Inverno -
No solstício de inverno o hemisfério se inclina o mais longe possível do sol a noite mais longa e o dia mais curto do ano. A luz solar que atinge este hemisfério atinge a superfície em um ângulo menor. Isso faz com que a mesma quantidade de luz seja espalhada por uma área maior, fazendo com que haja menos calor. Há menos horas de luz do dia a cada dia à medida que a Terra se aproxima do solstício. No pólo haverá 24 horas de escuridão.
Equinócio da Primavera e do Outono
À medida que a Terra se move ao longo do trajecto elíptico, não aponta para nem para longe do sol. Ambos os hemisférios recebem quantidades iguais de luz durante o dia do equinócio da primavera e outono. O hemisfério que se move do inverno terá dias cada vez mais longos com noites mais curtas à medida que o eixo do planeta se move para expor esse hemisfério ao sol mais diretamente. Isso também aumentará o calor experimentado por esse hemisfério. O outro hemisfério começará a se mover em direção ao outono, com dias mais frios e noites mais longas após o equinócio.
Solstício de verão
O hemisfério experimentando o verão e caminhando para o solstício de verão, está recebendo mais luz solar diretamente do que em qualquer outro ponto do ciclo. Esse aumento na luz direta também aumenta o calor desse hemisfério durante esse período. O solstício de verão é o período mais longo da luz do dia, e o pólo desse hemisfério terá 24 horas de luz do dia. O hemisfério oposto estará experimentando o solstício de inverno neste dia.
