As enchentes do Rio Missouri atingindo a base aérea que abrigava o Comando Estratégico das Forças Armadas dos EUA sobrecarregaram os sacos de areia 24 horas por dia por aviadores e outros. Eles tiveram que lutar para salvar equipamentos sensíveis, munições e dezenas de aeronaves.

Dias após a inundação, a água lamacenta ainda batia em quase 80 edifícios inundados na Base Aérea Offutt de Nebraska, alguns inundados por até 2,1 metros de água. Pilhas de espigas de milho alagadas, cascas e caules estavam amontoados em todos os lugares que a água havia recuado, varrido para a base dos campos circundantes.

"No fim, obviamente, as águas eram demais. Assumiu tudo o que colocamos, "Coronel David Norton, quem é o responsável pelas instalações da base, disse a um repórter da Associated Press em um tour dos danos. "A velocidade com que entrou foi chocante."

Embora seja a sede do Comando Estratégico, que desempenha um papel central na detecção e ataque a ameaças globais, não foi danificado, a inundação forneceu um exemplo dramático de como a mudança climática representa uma ameaça à segurança nacional, mesmo quando a administração Trump minimiza a questão.

É também um lembrete de que o tipo de extremos climáticos que aumentam com a mudança climática não se limitam às costas, disse o contra-almirante aposentado David W. Titley, fundador da Força-Tarefa sobre Mudanças Climáticas da Marinha e do Centro de Soluções para o Tempo e Riscos Climáticos da Penn State University.

"Provavelmente precisamos de algumas paredes, mas provavelmente são diques, "Titley disse, em uma referência à proposta do presidente Donald Trump de tirar dinheiro do orçamento de construção militar para financiar um muro na fronteira EUA-México. "Eu diria que esse é o tipo de parede de que precisamos."

As enchentes de final de inverno que varreram os estados das planícies a partir da semana passada - rompendo diques, parando trens Amtrak, e matando pelo menos três pessoas - são também a segunda grande inundação em menos de uma década a atingir a base aérea fora de Omaha.

Levaria semanas ou mais para os cientistas determinarem se a inundação das planícies, ou qualquer desastre climático, foi causado ou agravado pela mudança climática, que está ocorrendo como emissões de carvão, petróleo e gás alteram a atmosfera. Mas agências federais e cientistas de todo o mundo concordam que a mudança climática já está tornando os desastres naturais mais frequentes, mais forte e mais longo.

Os militares alertaram em uma série de relatórios sob administrações anteriores que a mudança climática é uma ameaça à segurança em muitas frentes. Isso inclui "por meio de impactos diretos na infraestrutura militar dos EUA e afetando fatores, incluindo disponibilidade de comida e água, que pode exacerbar o conflito fora das fronteiras dos EUA, ", disse o relatório climático sombrio do governo federal no ano passado.

Mas Trump menosprezou as advertências de seu próprio governo. Durante um período de frio em janeiro, ele tuitou seu desejo de "um pouco daquele bom e antigo aquecimento global!" Em resposta aos avisos de segurança sobre as mudanças climáticas, o governo Trump permitiu que um físico que rejeita o consenso científico sobre a mudança climática provocada pelo homem comece a organizar um painel na Casa Branca para fazer sua própria determinação.

Respondendo a um inquérito AP, o Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca não abordou diretamente se o governo vê a mudança climática como uma ameaça à segurança nacional, mas disse que leva a sério a questão das mudanças climáticas.

Mas a estratégia de segurança nacional da Casa Branca de Trump menciona o clima apenas no contexto de "combater uma agenda energética anti-crescimento" para os combustíveis fósseis.

A porta-voz do Departamento de Defesa, Heather Babb, disse que o departamento "trabalha para garantir que as instalações e a infraestrutura sejam resistentes a uma ampla gama de desafios, incluindo o clima. "

"O DOD se concentrará em garantir que permaneça pronto e capaz de se adaptar a uma ampla variedade de ameaças - independentemente da fonte - para cumprir nossa missão de deter a guerra e garantir a segurança de nossa nação, "Babb disse.

Sob a administração Trump, ao contrário das administrações anteriores, o Pentágono ofereceu poucos comentários públicos sobre a mudança climática como uma ameaça à segurança. A estrela-guia do planejamento de defesa do Pentágono, conhecida como Estratégia Nacional de Defesa, nem mesmo menciona as mudanças climáticas.

Isso deixa para os ex-líderes militares o alarme sobre como as mudanças climáticas podem afetar a segurança nacional. Brig aposentado O general Gerald Galloway disse que as pioras do clima - enchentes impedindo a entrada e saída das tropas das bases, ondas altas complicando pousos, ondas de calor privando as aeronaves da sustentação de que precisam para voar - são todos problemas com os quais os militares poderiam estar lidando.

As bases militares são plataformas de lançamento e você "não pode lutar uma guerra a menos que tenha um lugar de onde partir, "disse Galloway, membro do conselho consultivo do Center for Climate and Security.

Titley previu que a Offutt Air Force Base provaria que a última instalação militar acumulou US $ 1 bilhão ou mais em danos. Furacões atingiram Camp Lejeune, na Carolina do Norte, em setembro, e a Base Aérea de Tyndall, na Flórida, em outubro.

A atual atmosfera política desencoraja quaisquer grandes esforços de construção de defesas de base contra as mudanças climáticas, disse Titley, que também atuou como diretor de operações da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional.

Funcionários do Departamento de Defesa "em geral sabem o que precisam fazer, mas é muito difícil para eles fazerem. A dinâmica da Casa Branca é que a Casa Branca não quer ouvir sobre isso, " ele disse.

"O Pentágono está realmente entre uma rocha e um ponto difícil aqui, "Titley disse.

Uma forte inundação anterior em Offutt fez com que a base começasse a elevar seu dique em 2 pés este ano, disse o major Meghan M. Liemburg-Archer, porta-voz do Comando Estratégico.

O sandbagging impediu as enchentes de 2011 na base. A enchente que começou a partir de 15 de março foi pior, Norton, o comandante do grupo de apoio da base, disse.

"Era tudo mãos à obra, "Norton disse." Durante toda a noite, Nós trabalhamos. Foram milhares de pessoas, no total, trabalhando para o saco de areia, mover em enormes barreiras Hesco; uma série de pessoas retirando equipamentos das instalações, mover munições ... até mesmo equipes fazendo coisas como desconectar a energia. Foi um esforço enorme. "

Mais de 30 aeronaves foram rebocadas para áreas mais altas ou levadas para outros locais. As tripulações carregaram muitos equipamentos, motores e ferramentas.

No sábado, a inundação havia atingido um terço da base, inundando mais de 1,2 milhão de pés quadrados de edifícios.

Embora a sede do Comando Estratégico tenha escapado das inundações, teve de cortar o pessoal ao mínimo, visto que a enchente bloqueava as estradas. O comando possui uma série de responsabilidades, incluindo capacidade de ataque global, defesa antimísseis, operações nucleares e dissuasão estratégica.

Edifícios inundados incluem a sede da 55ª Ala, a enorme instalação de manutenção Bennie L. Davis e um prédio que abriga os simuladores de vôo da 55ª asa.

Cerca de 3, 000 pés dos 11 da base, A pista de 700 pés está submersa.

"A boa notícia é que ninguém na base ficou ferido, "Norton disse." Nós sabemos a sorte que temos. "

Touring Offutt, o chefe dos bombeiros, Dave Eblin, chutou uma das espigas de milho encharcadas espalhadas pela base. Questionado sobre se houve algum tipo de silo de forragem que se rompeu nas proximidades, Eblin laughed.

"Não, it came in from the fields. Miles of corn fields around the base, " ele disse, nudging at the cob underfoot. "It clogs everything:engines, boat motors. It's everywhere."

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