Pesquisadores do Instituto de Ciências Marinhas da Virgínia William &Mary publicaram a primeira atualização anual de seus boletins de nível do mar, "marcando 50 anos de observações do nível da água de 1969 a 2018.

Esses gráficos baseados na web - disponíveis online em vims.edu/sealevelreportcard - projetam o nível do mar até o ano de 2050 com base em uma análise contínua de registros de marés para 32 localidades ao longo da costa dos EUA, do Maine ao Alasca. O lançamento dos cartões deste ano foi adiado pela paralisação governamental de 35 dias, o que impedia a compilação e o acesso aos últimos registros de maré-mar da NOAA.

O líder do projeto, Professor emérito do VIMS, John Boon, afirma que os boletins agregam valor ao fornecer projeções do nível do mar que são atualizadas com mais frequência do que as emitidas pela NOAA ou outras agências.

Boon e colegas também usam uma abordagem estatística que inclui evidências para a recente aceleração na taxa de mudança do nível do mar em muitas estações medidoras de maré dos EUA, e enfatizam o uso de medições do nível do mar relativo - mudanças no nível da água em relação à superfície da terra na qual as pessoas vivem e trabalham. O aumento relativo do nível do mar na Virgínia e em outras áreas da costa leste e do Golfo deve-se tanto ao aumento da água quanto ao afundamento da terra.

Os boletins deste ano, atualizado usando resumos mensais de registros diários de marégrafo do ano civil de 2018, mostram que as tendências na mudança do nível do mar geralmente se mantiveram estáveis ​​nas 32 estações, embora os processos que controlam o nível do mar tenham oscilado ligeiramente de região para região.

Molly Mitchell, o cientista marinho do VIMS que compilou e analisou os dados de maré deste ano, destaca duas características dos boletins do nível do mar para 2018.

O primeiro é o sinal claro do furacão Florence de setembro, conforme capturado no registro do medidor de maré de Wilmington, Carolina do Norte. "Chuvas fortes na Carolina do Norte contribuíram para os altos níveis de água em Wilmington durante o outono, "diz Mitchell, "embora isso tenha apenas um impacto menor na tendência de longo prazo, já que foi um aumento temporário." Florence caiu de 20 para mais de 30 polegadas de chuva na maior parte da costa da Carolina do Norte entre 14 e 18 de setembro.

Mitchell também nota uma notável aceleração no aumento do nível do mar em cinco dos oito locais monitorados ao longo do rio Califórnia, Oregon, e costas de Washington. "Embora o nível do mar esteja subindo muito lentamente ao longo da costa oeste, modelos têm previsto que começará a subir mais rápido, "ela diz." Os boletins dos últimos dois anos apóiam essa ideia. "Os cientistas sugerem que a aceleração se deve a uma mudança nos padrões de vento associados à Oscilação Decadal do Pacífico, um padrão de variabilidade climática semelhante ao El Niño.

Nível do mar ao longo da Costa do Golfo em Grand Isle, Louisiana e Galveston, O Texas continuou a crescer a taxas elevadas em 2018 (7,75 milímetros por ano em Grand Isle e 6,19 mm / ano em Galveston), embora não mostre nenhum sinal de aceleração significativa em nenhum dos locais. Se a falta de aceleração continuar, o nível do mar projetado até 2050 para esses locais será aproximadamente igual ao de Norfolk, Virgínia (cerca de 0,49 metros [1,6 pés] acima dos níveis de 1992), embora suas taxas de aumento sejam atualmente muito maiores - o primeiro e o terceiro mais altos dos 32 locais monitorados.

Uma alta taxa de aumento (6,72 mm / ano) também é encontrada em Rockport, Texas ao sul de Galveston, mas aqui a aceleração medida até 2018 é a mais alta de qualquer local a 0,240 mm / ano2, fazendo sua projeção para o ano de 2050 correspondentemente alta em 0,78 metros (2,6 pés) acima dos níveis de 1992. Mitchell e Boon atribuem as altas taxas de aumento localmente e o forte contraste na aceleração entre essas estações da Costa do Golfo à sua localização dentro de uma bacia sedimentar com uma história complexa de extração de água e hidrocarbonetos. O bombeamento de água subterrânea e óleo pode causar afundamento da terra, o que contribui para o aumento relativo do nível do mar.

O valor de um anual, boletim localizado

Como as mudanças de longo prazo no nível do mar são normalmente da ordem de alguns milímetros por ano, os pesquisadores tradicionalmente sentem pouca necessidade de fazer previsões frequentes sobre as mudanças no nível do mar. Além disso, muitas projeções do nível do mar são globais em escopo, com um horizonte de previsão de 2100 - longe o suficiente para permitir uma mudança linear facilmente discernível. Assim, a projeção freqüentemente relatada das Nações Unidas de 44 a 74 centímetros (1,4 a 2,4 pés) de elevação absoluta do nível do mar até o final do século.

A equipe VIMS propositalmente adotou uma abordagem mais localizada e oportuna, um projetado para agregar valor máximo para os residentes do litoral, negócios, e governos.

Diz Boon, "Nossos boletins mostram o que o nível do mar tem feito recentemente, o que está acontecendo agora em sua localidade. Numerosos estudos mostram que as taxas locais de aumento e aceleração do nível do mar diferem substancialmente das taxas globais publicadas pelo IPCC e NOAA - um resultado importante porque as taxas locais de aumento relativo do nível do mar dão uma indicação direta da extensão em que as casas, edifícios, e as estradas estão em risco de inundação. "

A decisão da equipe de usar um subconjunto de dados de marégrafos disponíveis vai contra a abordagem tradicional adotada pela NOAA, a agência que opera a rede oficial de estações de marés do país. "A NOAA deve ser elogiada por seu cuidado em garantir a continuidade, consistência, e disponibilidade de conjuntos de dados de marés de longo prazo da nação, "diz Boon." Mas, ao mesmo tempo, um registro mais longo nem sempre é melhor, especialmente quando há evidências de mudanças não lineares recentes na taxa de aumento do nível do mar, como vemos ao longo da costa leste dos EUA. "

Uma análise anterior de Boon mostrou que essa aceleração começou em 1987, no centro de uma janela deslizante de 36 anos começando em 1969 - definindo assim a data de início para os boletins VIMS. Isso se deu décadas depois que muitas estações medidoras de maré dos EUA começaram a operar, mas dentro de um intervalo em que muitas outras estações agora têm registros completos ou quase completos. Dadas as evidências recentes de aquecimento contínuo, faz sentido em todo o país, estudo comparativo da mudança do nível do mar para analisar apenas as observações feitas no mesmo período de tempo.

Mitchell explica mais, "Se você cruzar um limiar em termos de algo como a elevação do nível do mar, o que veio antes - digamos um registro de medidor de maré que começou em 1900 - é tendencioso em termos de ver para onde você está indo. Achamos que os mantos de gelo estão derretendo mais rápido hoje do que nunca, e se isso for verdade, os dados dos últimos 90 anos não irão prever com precisão o futuro. "

A diferença entre as taxas lineares usadas nas previsões do nível do mar da NOAA e as não lineares, accelerating rates used in VIMS' report cards can lead to sharply different forecasts of our sea-level future. Extending NOAA's linear sea-level projections to mid-century for the tide gauge in Norfolk, Virginia indicates that sea level here will be 0.3 meters (11.8 inches) higher by 2050, enquanto a previsão VIMS - usando um método não linear, taxa de aceleração - é 0,49 metros, ou 19,3 polegadas. That extra 20 centimeters (8 inches) of sea-level rise would have major implications for the low-lying region.

Além disso, a equipe do VIMS adverte que o nível do mar provavelmente experimentará variações de curto prazo no futuro, assim como acontece hoje. Assim, os residentes e planejadores costeiros da Virgínia e outras áreas com probabilidade de sofrer aumentos significativos do nível do mar até 2050 também devem levar em conta as tempestades e outras forças transitórias que elevam o nível do mar ainda mais alto do que o valor médio projetado para o aumento. The 95% confidence bands placed about the projected quadratic curve in VIMS' sea-level report cards are a further reminder that average sea level in any given month can deviate from the projected annual mean by as much as 20 centimeters (8 inches).