As águas superficiais do Lago Dillon, um reservatório de montanha que fornece água para a área de Denver, aqueceram quase 5 graus Fahrenheit (2,5 graus Celsius) nos últimos 35 anos, que é o dobro da taxa média de aquecimento dos lagos globais. Ainda assim, surpreendentemente, Dillon não mostra mudanças ambientais adversas, como a proliferação de algas incômodas, frequentemente associada ao aquecimento de lagos.

Pesquisadores do CIRES Center for Limnology, que acaba de publicar um estudo multi-decadal do Lago Dillon, concluem que o rápido aquecimento do lago e sua falta de resposta ecológica ao aquecimento são explicados pela alta elevação do lago.

“O aquecimento do Lago Dillon é resultado das mudanças climáticas, mas, em contraste com lagos quentes, que respondem de maneiras indesejáveis ​​ao aquecimento, Lago Dillon não mostra nenhuma resposta ambiental ao aquecimento, "disse William Lewis, Diretor do CIRES Center for Limnology e principal autor do novo artigo publicado hoje na AGU's Pesquisa de Recursos Hídricos . “A explicação para a estabilidade ecológica do lago está na baixa temperatura, que serve como uma proteção contra os efeitos ecológicos do aquecimento. "

Desde 1981, Lewis e colegas do Centro CIRES de Limnologia coletaram informações detalhadas não apenas sobre a temperatura do Lago Dillon, mas também na qualidade da água e na vida aquática. Perfis verticais completos de temperatura da água documentam mudanças na distribuição vertical de calor ao longo do tempo. O registro mostra que o aquecimento das águas dos tributários contribui para o aquecimento das águas mais profundas do lago.

"O conjunto de dados de 35 anos nos permite ver o padrão completo de aquecimento do lago, "disse James McCutchan, diretor associado do Centro. Eventos naturais, incluindo secas e inundações, criam variação interanual que obscurece os efeitos das mudanças climáticas em intervalos curtos, enquanto os conjuntos de dados multidecadais podem mostrar mais claramente os efeitos do aquecimento climático.

Dillon é o lago mais alto já estudado para o aquecimento total da coluna de água, como Lewis e seus colegas observam em seu artigo. O estudo também é o primeiro a analisar o aquecimento em um reservatório, em vez de um lago natural.

"Os reservatórios podem diferir fundamentalmente de outros lagos em sua resposta ao aquecimento, porque muitas vezes eles liberam água do fundo, bem como do topo da coluna de água, "disse Lewis." Eles podem aquecer não só de cima, em resposta à radiação solar que atinge a superfície, mas também de baixo, como afluentes sujeitos ao aquecimento climático, substituir a água fria do fundo por água tributária progressivamente mais quente. "

O programa de estudos do Lago Dillon é patrocinado pela Denver Water, que usa a água para tratamento e entrega aos residentes de Denver, e pelo Comitê de Qualidade da Água da Cúpula, que representa os interesses dos residentes locais na preservação da qualidade da água do Lago Dillon.

Esta história foi republicada por cortesia de AGU Blogs (http://blogs.agu.org), uma comunidade de blogs de ciência espacial e terrestre, patrocinado pela American Geophysical Union. Leia a história original aqui.