p Bactérias no oceano que medeiam a bomba de carbono microbiana (MCP), são relatados para influenciar substancialmente o ciclo do carbono do sistema terrestre. Esses minúsculos organismos unicelulares, provavelmente menores do que 1 micrômetro estão desempenhando um papel desproporcionalmente grande em um processo chamado sequestro de carbono. Nesse processo, eles absorvem carbono orgânico lábil produzido pelo fitoplâncton, e transferi-lo para a forma recalcitrante que pode resistir à degradação por milhares de anos, e, eventualmente, remover o dióxido de carbono da atmosfera. Eles atuam funcionalmente como uma "bomba", sugando gases de efeito estufa antropogênicos para o interior do oceano, e, assim, regular o clima global. Portanto, o MCP é considerado uma "mão invisível" por trás do vasto reservatório oceânico de carbono dissolvido. p Contudo, o MCP ainda não foi totalmente compreendido. Em particular, este importante processo não foi quantificado usando um modelo abrangente físico-biológico acoplado de um oceano regional. Um artigo recente publicado em Science China Earth Sciences , tentou resolver este problema. Um grupo multidisciplinar da Universidade de Xiamen, University of Delaware, e a Universidade de Fuzhou conduziram o estudo.

p Nesta pesquisa, um modelo de oceano regional de última geração simulou a dinâmica física e biológica do oceano. Os processos MCP foram explicitamente simulados, e uma variedade de propriedades MCP no tempo e no espaço foram melhor representadas e compreendidas no Mar da China Meridional. No Mar da China Meridional, a taxa de sequestro de carbono de MCP foi estimada em uma média de cerca de 1/6 de outro processo biológico de sequestro de carbono mais bem compreendido, a bomba biológica.

p Além disso, um dos muitos benefícios desse sistema de modelagem é que o estado futuro do oceano pode ser projetado quantitativamente, dadas as condições de um ambiente em mudança. Nesse caso, o modelo foi simulado com um cenário no qual a temperatura da superfície do mar aumentou dois e quatro graus centígrados acima do estado atual.

p Os pesquisadores descobriram que os organismos planctônicos menores favoráveis ​​ao MCP são menos vulneráveis ​​ao fornecimento reduzido de nutrientes na projeção. No cenário de aquecimento de quatro graus, a taxa de sequestro de carbono por MCP pode aumentar vários (~ 2%) por cento em comparação com a da bomba biológica. Este resultado é notável, considerando o delicado equilíbrio da cadeia alimentar microbiana e do ciclo do carbono e a idade extremamente longa do carbono recalcitrante que ela produz. Uma vez que o reservatório oceânico de carbono orgânico dissolvido em grande parte se formou através dos conteúdos de MCP tanto de carbono quanto da atmosfera, as mudanças no MCP podem modificar significativamente o equilíbrio entre esses dois reservatórios. Os resultados deste estudo implicam inclusive no potencial da geoengenharia com o conceito de MCP. Certamente, antes de qualquer engenharia no sistema terrestre, além disso, estudos sobre esse grande player do ciclo do carbono devem ser realizados.

p O primeiro autor, Dr. Wenfang Lu, observa que este estudo é a primeira tentativa oportuna de simular o processo de MCP no Mar da China. Embora a simulação esteja em um estágio inicial, a mensagem importante é controlar os fatores ambientais da distribuição espacial e temporal do MCP. Ele fornece a base para futuros estudos climáticos.