Pessoas que vivem no Kansas, Nebraska e outros estados nas planícies conhecem tornados e tempestades de granizo - uma das ameaças climáticas severas mais caras e perigosas dos Estados Unidos.

Meteorologistas e modelos de computador fazem um bom trabalho em prever atividades severas de tempestades com até uma semana de antecedência. Os cientistas também podem ler a longo prazo, sinais sazonais de clima severo com meses de antecedência. Mas há um meio-termo - um tempo de espera de previsão de cerca de 2 a 5 semanas - que falta muito nos recursos atuais de previsão.

Em um novo jornal em Journal of Geophysical Research:Atmospheres , Os cientistas atmosféricos da Colorado State University demonstram a capacidade de fazer previsões habilidosas de clima severo nas planícies e no sudeste dos Estados Unidos, incluindo granizo e tornados, naquele cobiçado período de 2 a 5 semanas de antecedência. Para fazer isso, eles usam um padrão climático tropical confiável chamado Oscilação Madden-Julian, que pode influenciar o clima em partes distantes da Terra, incluindo os EUA, enviando ondas atmosféricas poderosas.

"Quando a oscilação Madden-Julian está ativa, é capaz de estabelecer padrões atmosféricos que são favoráveis ​​ao clima severo nos Estados Unidos nas próximas semanas, "explicou Cory Baggett, cientista pesquisador em ciências atmosféricas e autor principal do artigo. "Descobrimos que uma Oscilação Madden-Julian ativa, que circunda o equador periodicamente em 30 a 60 dias, é realmente uma boa fonte de previsibilidade nessas escalas de tempo subsazonais. "Os cientistas atmosféricos normalmente consideram" subsazonal "como significando cerca de três semanas a três meses de antecedência.

A previsão do tempo com semanas de antecedência não consegue identificar onde ocorrerão tornados individuais ou tempestades de granizo, Baggett explicou, mas os pesquisadores mostraram que podem prever as condições ambientais esperadas favoráveis ​​à formação de fortes tempestades. Isso inclui instabilidade atmosférica e cisalhamento do vento vertical rotacional.

Usando conjuntos de dados disponíveis, pesquisadores observaram o que a Oscilação Madden-Julian estava fazendo cerca de três semanas antes do clima severo nas planícies e no sudeste dos Estados Unidos, durante os meses de clima severo típico de março a junho. Eles usaram 37 anos de dados para validar suas previsões.

Eles encontraram "previsões de oportunidade" nas quais eram capazes de fazer previsões habilidosas de atividades climáticas severas em cerca de 60 a 70% das vezes. Os meteorologistas considerariam esta taxa de sucesso "excelente, "de acordo com Sam Childs, um Ph.D. estudante de ciências atmosféricas que foi coautor do trabalho.

"Estamos nos julgando em relação à climatologia, "Disse Childs." Se prevíssemos a atividade normal de uma tempestade, estaríamos certos cerca de 50 por cento das vezes. Três semanas depois, estamos acertando em torno de 2 a 1. "Eles também descobriram uma capacidade consistentemente mais forte de prever a atividade de granizo e tornado durante certas fases da Oscilação Madden-Julian.

Para entender se este novo método de previsão do tempo severo seria útil para os meteorologistas, os pesquisadores esperam poder fazer a transição do trabalho para especialistas operacionais que possam testá-lo. "Em essência, essas previsões de oportunidade permitiriam a um analista alertar melhor o público sobre um período em que o mau tempo pode ser mais provável com algumas semanas de antecedência, "Disse Childs.

"Acho que todos nós ficamos surpresos com a qualidade de algumas de nossas previsões, "acrescentou." Isso é motivação suficiente para seguir em frente, para que possamos ter produtos de previsão mais úteis naquele cobiçado lead time de 2 a 5 semanas. "