Ventos fortes derrubaram árvores, destruíram casas e forçaram milhares a fugir para um local seguro enquanto o ciclone Gaja atingia a costa leste da Índia na sexta-feira.

Ventos de até 120 quilômetros (75 milhas) por hora atingiram o estado de Tamil Nadu quando a tempestade atingiu a costa perto de Nagapattinam na manhã de sexta-feira, trazendo fortes chuvas, O escritório de clima da Índia disse.

Mais de 80, 000 residentes de meia dúzia de distritos no sul do estado foram evacuados para abrigos.

A tempestade estava prevista para se mover para o oeste e enfraquecer gradualmente antes de entrar no Mar da Arábia, o Departamento Meteorológico da Índia disse.

As chuvas torrenciais causaram alagamentos e ameaçaram deslizamentos de terra. Houve cortes generalizados de energia na região.

As autoridades fecharam escolas e faculdades e enviaram equipes de gerenciamento de desastres para remover árvores caídas e postes de eletricidade das estradas.

Milhares de trabalhadores de emergência estavam de prontidão junto com dois navios de guerra com mergulhadores, helicópteros e barcos infláveis.

As autoridades vinham alertando os pescadores desde domingo para não se arriscarem a sair para o mar.

Gaja é a segunda grande tempestade a atingir a costa leste da Índia nas últimas semanas. O ciclone Titli atingiu o estado de Odisha em outubro, matando pelo menos duas pessoas.

Tempestades atingem regularmente o sul da Índia entre abril e dezembro. Ano passado, O ciclone Ockhi deixou quase 250 mortos nos estados de Tamil Nadu e Kerala, no sul.

© 2018 AFP