Um relatório, publicado recentemente pela Cranfield University e pela National Farmers Union (NFU), destaca os benefícios para os usuários de água de mecanismos mais flexíveis para acessar a água durante os períodos de seca.

Procedimentos de emergência tiveram que ser implementados pela Agência Ambiental (EA) neste verão, já que muitos produtores estavam perto de ficar sem água e lutavam para atender às demandas de água de suas plantações.

Paul Hammett, Especialista em água da NFU e co-autor do relatório, disse:"A licença 'flexibilidade' introduzida durante a temporada de irrigação de 2018 ofereceu ajuda imediata aos agricultores que enfrentam escassez de água, mas também destacou os pontos fortes e fracos das práticas atuais de comércio de água."

Juntamente com o relatório, Cranfield e a NFU coordenaram um workshop com produtores para discutir os pontos fortes e fracos das práticas atuais e potenciais de comércio de água. Os benefícios incluíam a disponibilidade de água mais prontamente, mas havia preocupações com impactos indesejáveis ​​para o setor e o meio ambiente.

No relatório, os autores recomendam a introdução de produtos de 'mercado secundário' que permitiriam acordos entre compradores e vendedores de água a serem feitos significativamente antes da troca; no início da temporada de irrigação, por exemplo.

Dra. Dolores Rey, Conferencista em Política e Economia da Água e coautor, disse:"Da oficina, ficou claro que os agricultores gostariam de ter uma participação mais ativa no mercado de água. Acreditamos que a introdução de novos produtos ofereceria maior flexibilidade e benefícios de redução de risco para a agricultura. "

Cranfield e NFU continuarão a trabalhar em conjunto com outras partes interessadas para coletar lições aprendidas com a recente seca, com vista a desenvolver as principais mensagens contidas neste relatório.