p Desde que o furacão Michael passou na quarta-feira, uma ampla faixa da costa noroeste da Flórida está sem telefone ou serviço de Internet, aumentando os desafios assustadores que os residentes enfrentam, entes queridos tentando alcançá-los, e as equipes de trabalho lutando para lhes trazer alívio. p “Alguns sites voltaram a funcionar após a restauração de links de fibra, "A operadora de cabo Verizon disse em um comunicado na sexta-feira. Ela implantou cinco locais de celular com conexões via satélite" para auxiliar nos esforços de recuperação "enquanto o serviço completo é restaurado.

p Mas na esteira devastada de Michael, e com dezenas de milhares ainda sem eletricidade ou comunicações eletrônicas, esses cinco sites causaram apenas uma redução modesta.

p Uma ampla zona costeira entre a Cidade do Panamá e a cidade muito menor de Mexico Beach, 25 milhas (40 quilômetros) ao sudeste, permanece cortado.

p Na praia do México, que sofreu toda a fúria dos ventos intensos de Michael e das ondas de tempestade catastróficas, as equipes de resgate não têm escolha a não ser confiar em telefones via satélite. Uma torre de comunicação de emergência foi instalada para seu uso exclusivo.

p A cidade foi colocada em bloqueio, com ninguém além de residentes autorizados a entrar. Pessoas que chegam ao local para verificar como estão amigos ou parentes ou oferecer sua ajuda foram detidas em bloqueios policiais, incapaz de passar.

p 'Tudo desligou'

p A situação na Cidade do Panamá varia - as comunicações são melhores nos bairros a oeste da cidade do que a leste - e até mesmo os sinais são irregulares.

p "Não temos celular, "disse Mark Bateman, pastor associado da Igreja Batista de Santo André, em um bairro ocidental despretensioso. "AT&T e Verizon (as duas grandes operadoras de telecomunicações da área) não funcionam."

p "Quase não temos como nos comunicar com nossos ... 800 membros, "disse ele." Alguns evacuaram, e temos estado a trocar mensagens com o OnStar (o sistema de navegação e comunicação de emergência baseado em automóveis). Também verificamos de porta em porta na vizinhança. "

p Dois quarteirões de distância, Daniel Fraga, um eletricista, disse que tem apenas um sinal extremamente fraco e intermitente. Para tranquilizar os familiares que se mudaram para o estado vizinho do Alabama, ele se virou para um amigo com um sinal mais forte.

p "Basicamente, tudo foi encerrado, " ele disse, acrescentando que há "muitas pessoas no mesmo serviço."

p Vizinhos ajudando vizinhos

p Um vizinho, Twyla Williams, está sobrevivendo sem água corrente junto com seu marido diabético e seu filho mais velho, um adolescente. Outras famílias fugiram para o Mississippi.

p "Meus clientes têm me verificado, "disse Williams, que trabalha para uma empresa de projeto arquitetônico.

p "Um deles acabou de chegar para nos dar Gatorade, agua, alguma comida."

p Mas sem sinal da Verizon, ela disse que usou outra operadora para entrar no Facebook e informar aos parentes que sua família estava segura.

p Os serviços de emergência da cidade afirmam ter recebido milhares de ligações de pessoas desesperadas por notícias de seus entes queridos. Mas eles também estão lutando com pouco ou nenhum serviço.

p Nas proximidades da Base Aérea de Tyndall, na costa entre a Cidade do Panamá e a Praia do México, o exército criou um site dedicado para aqueles "que estão preocupados com alguém".

p Tyndall, que sofreu sérios danos às suas instalações e aos aviões de guerra estacionados na pista, está encaminhando solicitações para agências locais. p © 2018 AFP