As últimas semanas foram caracterizadas por um coro crescente de vozes políticas e da mídia, muitos do Ocidente, condenando a legislação de avaliação ambiental proposta pelo governo canadense, Bill C-69.

A conta, conhecido como Ato de Avaliação de Impacto, está atualmente no Senado. Se adotado, a legislação revisaria as regras para a revisão e aprovação de grandes projetos, como minas, grandes projetos hidrelétricos e infraestrutura de energia interprovincial, como oleodutos e linhas de energia.

O projeto foi criticado pela Canada West Foundation, a oposição conservadora federal, o governo de Alberta, partes da indústria de combustíveis fósseis, bem como alguns colunistas e conselhos editoriais. Ao ler seus comentários, pode-se ficar com a impressão de que a legislação propõe mudanças radicais, a ser imposta de forma imprudente por um governo ideologicamente oposto ao setor de recursos.

A realidade do conteúdo do projeto de lei é bem menos dramática.

Ajustes marginais, mudança não radical

O projeto de lei C-69 deixa em grande parte o processo de avaliação e revisão existente intacto. Esse processo foi estabelecido em sua forma atual pelos projetos de lei orçamentários gerais do governo Harper para 2012 (projetos de lei C-38 e C-45).

A legislação proposta faria alguns ajustes marginais a esse regime. Isso ampliaria a participação nos processos de revisão federal, além daqueles que são diretamente afetados pelos projetos, permitindo que membros do público apresentem comentários sobre projetos e participem de audiências, mesmo que os projetos não estejam "em seus quintais". Ele fortalece os requisitos para que o governo federal explique como chegou às suas decisões de acordo com a lei.

Bill C-69 também renomeia o National Energy Board para Canadian Energy Regulator. A palavra final na tomada de decisões permanece com o gabinete federal, como fez sob as emendas do Projeto de Lei C-38.

Ao contrário de alguns comentários, na verdade, o projeto de lei ampliaria o escopo do processo de avaliação ambiental. Consideraria todos os efeitos de um grande projeto, incluindo econômico, social, saúde e gênero, ambos positivos e negativos, além de seus efeitos ambientais.

Com relação a projetos de energia, o projeto de lei restabelece alguns elementos do regime pré-2012. Por exemplo, um comissário do regulador de energia canadense recém-formado participaria de revisões conjuntas com os painelistas que tivessem conhecimento ou experiência relevante.

E embora reconheça os direitos indígenas, O projeto de lei C-69 não chega nem perto de estabelecer os tipos de estruturas de governança em andamento com as comunidades indígenas que refletem os compromissos dos governos federal e provinciais de implementar a Declaração das Nações Unidas sobre os Direitos dos Povos Indígenas.

Uma sombra do que existia antes de 2012

Os setores de recursos que agora criticam o projeto de lei C-69 funcionaram com sucesso por décadas sob o regime de revisão e avaliação pré-Harper. A esmagadora maioria dos projetos de desenvolvimento, incluindo a parte canadense do oleoduto Keystone XL, foram avaliados e aprovados no sistema pré-2012.

O processo de revisão que seria estabelecido por meio do Projeto de Lei C-69 permaneceria uma sombra do que existia antes de 2012. Antes dessa data, vários milhares de avaliações ambientais federais foram realizadas a cada ano. No entanto, não houve impacto econômico negativo discernível desses requisitos e houve melhorias substanciais na qualidade e aceitação das decisões resultantes. Sob Bill C-69, o novo processo de avaliação de impacto provavelmente permaneceria limitado a algumas dezenas de grandes projetos por ano.

Completamente ausente do comentário crítico está qualquer reconhecimento de que as revisões de 2012 para o processo de revisão federal são amplamente vistas como um fracasso abjeto. Em vez de facilitar a aprovação de projetos de energia, eles levaram a uma política mais profunda, conflitos sociais e legais do que nunca, conforme evidenciado pelas contestações judiciais bem-sucedidas para os oleodutos Northern Gateway e Kinder Morgan / Trans Mountain.

O regime atual não considera as implicações mais amplas dos projetos de energia, por exemplo, se o Canadá pode cumprir seus compromissos com a mudança climática. Nem exige qualquer revisão de milhares de projetos a cada ano dentro da jurisdição federal que, cumulativamente, contribuir para um meio ambiente significativo, saúde, impactos sociais e econômicos.

Os ataques ao projeto de lei C-69 parecem baseados em mal-entendidos fundamentais do regime de avaliação ambiental federal, passado e presente. Muito da retórica que o acompanha exagera descontroladamente sobre os prováveis ​​efeitos do projeto de lei sobre os processos e procedimentos existentes.

Os desafios ambientais permanecem

O Canadá está enfrentando vários desafios ambientais. De acordo com um relatório recente do World Wildlife Fund Canada, metade das espécies monitoradas do país (451 de 903) diminuíram em abundância entre 1970 e 2014. Metade delas teve um declínio médio de 83 por cento.

A vida selvagem marinha está enfrentando uma pressão significativa nas costas do Atlântico e do Pacífico, com um número recorde de mortes de baleias francas no Golfo de St. Lawrence em 2017 e taxas de natalidade em declínio entre as orcas residentes no sul das águas costeiras da Colúmbia Britânica.

Em maio, o Conference Board of Canada relatou que as catástrofes naturais estão custando às seguradoras canadenses cerca de um bilhão de dólares anualmente. Isso foi antes de os incêndios florestais atingirem a B.C. e Ontário neste verão, e tornados ocorreram em Québec e Ontário em setembro.

Não é o fim do mundo

Embora a Lei de Avaliação de Impacto não seja perfeita, ele tenta lidar com alguns desses desafios em um nível mais sistêmico. O projeto reflete os resultados de mais de dois anos de amplo engajamento.

Dois painéis de especialistas viajaram por todo o Canadá e publicaram relatórios abrangentes. O comitê da Câmara dos Comuns que estuda o projeto ouviu o depoimento de mais de 100 testemunhas. O projeto agora no Senado representa mudanças incrementais - não radicais - ao regime que existe agora.

A cara feia da política pós-verdade está agora se tornando profundamente enraizada nos discursos políticos dos Estados Unidos. O Canadá precisa evitar o mesmo caminho.

Um debate mais calmo e bem informado sobre os detalhes do Projeto de Lei C-69 e suas implicações seria um bom lugar para começar.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.