Os restos de uma floresta de pinheiros enterrados no sopé do Monte Saint Genis, no sul da França, fornecem informações perspicazes sobre um evento de mudança climática drástica. O plantio de pinheiros iniciou-se por volta de 12, 900 anos atrás, durante o período relativamente quente de Allerød, e continuou crescendo na onda de frio do período Dryas mais jovem.

Pesquisadores do Centro Alemão de Pesquisa de Geociências GFZ em Potsdam, junto com colegas internacionais, tenho, pela primeira vez, medições clássicas combinadas da largura dos anéis das árvores com análises químicas (isótopos estáveis) de carbono e oxigênio nos anéis das árvores para reconstruir as variáveis ​​climáticas. Assim, eles foram capazes de calcular a composição da água do solo local (precipitação) e a umidade relativa do ar em resolução de tempo anual. Isso resultou em novos insights sobre a variabilidade hidrológica e mudanças na circulação atmosférica durante um evento de mudança climática abrupta. A equipe relata sobre suas descobertas no jornal Relatórios Científicos .

A repentina onda de frio no hemisfério norte entre 12, 700 e 11, 600 anos atrás foi encontrado em registros climáticos de núcleos de gelo da Groenlândia e sedimentos de lagos da Europa Central. Recebeu o nome de avens da montanha (latim:Dryas octopetala) - uma espécie de planta do Ártico que se espalha predominantemente durante o frio. A descoberta de pinheiros fósseis no vale de um rio francês perto de Avignon agora fecha uma importante lacuna de conhecimento, como eles mostram como o clima no Mediterrâneo mudou neste período. Com datação por radiocarbono precisa, os cientistas foram capazes de provar que os pinheiros enterrados começaram seu crescimento nos dias quentes do Allerød, pouco antes dos Dryas mais jovens, e sobreviveram à onda de frio repentina por várias décadas. Eles foram, portanto, testemunhas desta mudança climática extrema.

Em suas análises, os pesquisadores encontraram sinais de aumento do transporte de massa aérea do Atlântico Norte. “Ficamos surpresos que cerca de 60 anos antes da mudança climática real, uma alteração significativa na fonte de precipitação foi reconhecida, "diz a primeira autora Maren Pauly do GFZ. De acordo com os resultados, massas de ar úmido que chegam do lado do Atlântico aumentadas, enquanto as chuvas provenientes do lado mediterrâneo diminuíram, evidenciado por uma variabilidade cada vez maior dos isótopos de oxigênio da água do solo. Isótopos são átomos com um número diferente de nêutrons no núcleo. A partir das razões de isótopos leves e pesados, as conclusões podem ser tiradas sobre a origem das massas de ar e, portanto, da precipitação. "Especialmente impressionante é o aumento de ondas de ar polares extremas, precipitação de inverno e tempestades de inverno no início do Younger Dryas, "acrescenta Achim Brauer, Chefe da seção de Dinâmica Climática e Evolução da Paisagem da GFZ e Diretor do Departamento 5 da GFZ. Maren Pauly trabalha como Ph.D. aluno em seu grupo.

Com este estudo, os cientistas provaram que não era uma mudança nas temperaturas médias que era problemática, mas sim o estresse ambiental que presumivelmente levou à morte da árvore. Esse estresse foi causado pelo acúmulo de condições climáticas extremas em anos ou mesmo décadas. Em geral, este estudo mostra que períodos de grande mudança climática podem estar associados a mais instabilidade nos padrões de circulação atmosférica, levando a uma maior variabilidade em escalas anuais ou decadais. "Aqui, pesquisa paleoclima mostra como pode fechar lacunas de conhecimento com informações de arquivos de clima natural, "diz Achim Brauer. Isso também é importante porque" nos falta experiência sobre o que exatamente acontece durante uma mudança climática repentina, a rapidez com que o clima pode mudar, e quais diferenças regionais ocorrem. "