p Contemple o incrível poder da água. O oceano já está engolindo praias, estradas e qualquer outra coisa no caminho da tempestade monstruosa do furacão Florence. Ondas de tempestade não são paredes de água, como um tsunami, como comumente se pensa. Causada pelos ventos de um furacão empurrando implacavelmente na costa, são mais como cúpulas de águas altas que se formam à medida que o oceano se espalha para o interior. A maré alta tem ondas destrutivas no topo, e vem além das marés normais. p "Você está pegando o oceano e levantando-o, "disse o especialista em ondas de tempestade Hal Needham, diretor da Marine Weather and Climate em Miami. "Não é uma onda que o surfista surfa. Na verdade, está levantando o oceano. É por isso que é tão assustador."

p A tempestade de Florença será provavelmente de 7 a 11 pés (mais de 2 a 3 metros) acima do solo em partes da Carolina do Norte, de acordo com o Centro Nacional de Furacões. Outras áreas podem esperar que a onda seja mais alta do que a média das pessoas - quase 2 metros (6 pés) ou mais.

p Mesmo se uma casa for elevada a 3 metros (10 pés), com esse tipo de tempestade, "há uma boa chance de haver água dentro dele, "Needham disse.

p Com Florence se movendo lentamente e perdendo tempo, a tempestade vai ser maior, fator de longo prazo do que o normal porque a água "continua se acumulando, "Needham disse.

p Não são apenas as áreas de praia que estão em risco. Ondas de tempestade invadem rios e estuários, também. E o diretor do National Hurricane Center, Ken Graham, disse que essa é uma preocupação particular de Florença.

p "Estas baías, esses rios e essas enseadas, há tanta tempestade que a água está sendo literalmente forçada a fluir na direção oposta, "Graham disse." Você pode obter ondas de tempestade até mesmo vários quilômetros para o interior. "

p Embora ventos com força de furacão possam arrancar os telhados das casas, é a água - onda de tempestade, inundação interior, surf e afogamento no mar - que mata quase 9 em cada 10 pessoas em furacões como Florença.

p E de todos aqueles, a tempestade é a mais mortal. De 1963 a 2012, 49 por cento das mortes de furacões nos EUA foram causadas por tempestades, 27 por cento da chuva, 8 por cento do vento, 6 por cento do surf, 6 por cento foram offshore e 3 por cento de tornados, de acordo com um estudo do National Hurricane Center.

p Os furacões mais mortais que atingiram o continente dos EUA mataram a maioria de suas vítimas com a tempestade, incluindo o Katrina de 2005, disse Jeff Masters, diretor de meteorologia da Weather Underground.

p Mas no ano passado, mesmo com os furacões Harvey, Irma e Maria, ninguém nos Estados Unidos morreu por causa da tempestade, a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional anunciou. Foi o primeiro ano em que o centro de furacões deu início a novos alertas de tempestade. A maioria das pessoas está melhorando na evacuação, com três quartos das Florida Keys fugindo de Irma, Masters disse.

p A tempestade também é a fonte de grandes danos. Masters estimou que a tempestade causou pelo menos US $ 3 bilhões em danos, em comparação com talvez US $ 1 bilhão para danos causados ​​pelo vento. Edifícios danificados ou destruídos são freqüentemente reconstruídos nas mesmas áreas propensas a ondas, com ajuda governamental, ele disse.

p Needham, que dirigiu a noite toda de Miami a North Myrtle Beach, Carolina do Sul, para assistir e registrar a tempestade da relativa segurança de um estacionamento, disse que a tempestade "já devorou ​​a praia" lá.

p "Vai ser um passeio interessante, "Needham disse." Eu não poderia ficar em casa e assistir na TV. Eu tinha que estar lá. "

p A pior onda de tempestade chega com o olho de um furacão, e chega "com muitos escombros para bater em você, e não é particularmente fácil de sobreviver, "Masters disse.

p A onda de tempestade é maior no quadrante frontal direito de uma tempestade porque o movimento anti-horário do sistema empurra mais água para o interior, Masters disse. Às vezes, no quadrante oposto, há uma onda reversa de tempestade que faz o oceano recuar. Isso é particularmente perigoso porque o oceano volta rapidamente com 2 metros ou mais de água.

p A onda de tempestade é maior quando a água perto da praia é mais rasa, Needham disse. Pense nisso como um aquário gigante cheio até a borda. Se uma grande pedra for jogada, ele transborda. Mas se o aquário não estiver cheio, é apenas uma ondulação.

p As marés são outro fator. A onda é mais alta quando as marés estão altas. A costa das Carolinas fica a cerca do meio da estrada com cerca de 4 a 5 pés de diferença (1,2 a 1,5 metros) entre as marés alta e baixa.

p A forma do litoral é outro fator. Se for em forma de tigela, como na Geórgia e na Carolina do Sul, a onda é mais profunda, mas quando é a forma oposta, como Outer Banks, é menos assim, Needham disse.

p Os mares aumentaram com o aquecimento global, tornando tudo isso ainda pior. Em Wilmington, Carolina do Norte, o nível do mar está perto de 8 polegadas (20 centímetros) mais alto do que em 1935, de acordo com NOAA. Esses poucos centímetros podem significar a diferença entre permanecer seco e suportar danos dispendiosos. p © 2018 Associated Press. Todos os direitos reservados.