Isaac Ginis disse que é notoriamente difícil prever furacões na Nova Inglaterra. Quando as tempestades se movem para o norte, eles desenvolvem uma estrutura eólica mais complexa do que as restantes no sudeste e no Golfo do México, seus caminhos se tornam mais erráticos, e a complicada topografia da região torna a previsão de seu movimento sobre a terra especialmente desafiadora. Além disso, os rios relativamente curtos da Nova Inglaterra enchem-se rapidamente quando chove e causam mais enchentes do que em muitas outras áreas.

Uma nova série de modelos de furacão que Ginis e seus colegas estão desenvolvendo na Escola de Graduação em Oceanografia da Universidade de Rhode Island resolverá essas dificuldades e tornará a previsão de furacões na Nova Inglaterra mais precisa. Os modelos irão até mesmo prever o impacto da tempestade em estradas específicas, pontes e edifícios na área.

"Estamos trabalhando para melhorar os modelos existentes e criar novos recursos de modelagem para lidar com as preocupações sobre inundações costeiras devido à tempestade, inundações no interior devido a fortes chuvas e os desafios de prever ventos sobre a terra, "disse Ginis, um professor de oceanografia que foi o primeiro a incorporar as condições do oceano aos modelos de furacão. Seus modelos foram usados ​​pelo National Hurricane Center por mais de 20 anos.

Financiado pelo Departamento de Segurança Interna em parceria com a Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, esse esforço de pesquisa resultará em um sistema de previsão em tempo real para o sul da Nova Inglaterra que permitirá que funcionários públicos e socorristas obtenham atualizações precisas a cada 30 minutos.

A equipe URI vai melhorar o modelo de circulação avançado existente usado pela segurança interna, a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional e outras agências para previsão de ondas de tempestade. A nova versão contará com uma resolução muito maior para a área da Nova Inglaterra e incorporará novos recursos, tais como previsões combinadas de inundações costeiras e interiores e previsões de impactos de tempestades em infraestruturas críticas.

"Vamos entregar um sistema totalmente automatizado com todas as previsões de perigo, velocidades do vento, previsões de inundações costeiras e interiores e visualizações 3D em um sistema de previsão, "disse ele." Será o primeiro lugar no país a ter uma análise de risco e impacto totalmente integrada. "

Ginis e sua equipe de pesquisa colaboraram com o Departamento de Assuntos Marítimos da URI e a Agência de Gerenciamento de Emergências de Rhode Island para entrevistar gerentes de instalações em todo o estado para identificar vulnerabilidades e preocupações sobre edifícios, estradas, pontes e outras infra-estruturas. Por exemplo, um chefe dos bombeiros indicou que ventos de 120 milhas por hora provavelmente desativariam a antena de comunicação do departamento. Outro observou que 20 centímetros de água em uma rodovia impediriam os veículos de emergência de chegar aos necessitados.

"Toda infraestrutura tem um limite quando para de funcionar corretamente, "Ginis disse." Seremos capazes de prever esses limites e marcar em um mapa em tempo real quando esses limites forem atingidos. "

Visualizações tridimensionais de impactos de tempestades também serão desenvolvidas e integradas aos modelos de previsão de risco de furacão. Essas ferramentas permitirão que gerentes de emergência e socorristas entendam mais claramente os impactos das tempestades.

Além disso, os modelos de previsão apresentarão refinamentos aos modelos existentes de ondas e tempestades, permitindo previsões mais precisas de inundações costeiras.

"Fazer isso, precisamos ter uma resolução espacial muito alta da costa, batimetria e topografia, "Ginis disse." Refinamos nossos cálculos para melhorar a resolução do modelo em um fator de 10. "

Para prever enchentes no interior, ele se associou a um hidrólogo da Florida State University para criar um modelo que fará a previsão das enchentes de várias bacias hidrográficas da região.

De acordo com Ginis, onde a maioria dos modelos de furacão tende a dar errado é na previsão da velocidade do vento sobre a terra, devido à mudança no atrito entre a água e a terra.

"Quando uma tempestade atinge o continente, o vento passa por grandes mudanças que são afetadas pela topografia local, "ele disse." Você tem que levar em consideração a cobertura do solo da área - floresta, cultivo, urbano - para prever os ventos de superfície em alta resolução sobre os usos do solo. "

Ginis fez recentemente uma apresentação sobre este elemento do modelo em uma conferência sobre furacões na Flórida, e o Centro Nacional de Furacões já manifestou interesse, uma vez que nenhum modelo existente é tão refinado para prever a velocidade do vento do furacão sobre a terra.