p A elevação do nível do mar já está ameaçando algumas comunidades ao redor do mundo, particularmente pequenos estados insulares, uma vez que agrava os desastres resultantes de tempestades e inundações. p Se as emissões de gases de efeito estufa continuarem inabaláveis, em 2100, o mundo poderá ver o nível do mar subir um metro - ou ainda mais, se houver uma contribuição maior do manto de gelo da Antártica, como sugerem algumas descobertas recentes.

p Mesmo sem uma resposta antártica maior, a taxa de aumento no final do século 21 para emissões não mitigadas é provavelmente equivalente à taxa de aumento durante o último degelo da Terra, quando o nível do mar subiu mais de um metro por século por muitos milênios. Para todos os cenários, a elevação do nível do mar continuará por séculos.

p Sem uma mitigação significativamente mais eficaz do que o planejado atualmente, o aumento será de muitos metros, ou mesmo dezenas de metros - a questão não é E se haverá grandes aumentos, mas com que rapidez eles acontecerão.

p Forçando as pessoas de suas casas

p Além de fazer com que os mares subam, a mudança climática também pode aumentar a gravidade de eventos como ciclones e chuvas, o que pode expulsar as pessoas de suas casas em muitas regiões.

p Estatísticas globais sobre o risco de deslocamento por desastre não foram coletadas sistematicamente até 2008, mas já oferecem números nítidos. Em 2017, 18,8 milhões de pessoas foram deslocadas internamente por desastres naturais, com inundações representando 8,6 milhões. Por contraste, 11,8 milhões foram deslocados pelo conflito. A cada ano, muito mais pessoas são deslocadas por desastres do que por conflitos. As mudanças climáticas intensificam esse risco.

p Aproximadamente 100 milhões de pessoas vivem a cerca de um metro do nível atual da maré alta. (Dobre esses números para uma elevação do nível do mar de cinco metros, e triplique-os por 10 metros.)

p Muitas das megacidades do mundo estão na costa e vulneráveis ​​às mudanças no nível do mar. Sem adaptação, estima-se que em 2100 algumas dessas áreas irão inundar, deslocando na ordem de 100 milhões de pessoas.

p Embora a grande maioria dessas pessoas nunca cruze uma fronteira internacional, alguns irão - e seu status legal será precário porque eles não se qualificam como refugiados sob a Convenção de Refugiados da ONU (pessoas com um medo bem fundamentado de serem perseguidas por razões de raça, religião, nacionalidade, opinião política ou pertença a um determinado grupo social).

p No clima político atual, os governos são reticentes em criar um novo status legal para essas pessoas, e seria difícil encapsular a complexidade da mudança climática e do movimento relacionado a desastres em uma definição de tratado. Muitos fatores levam as pessoas a deixar suas casas - como a pobreza, escassez de recursos e falta de oportunidades de sustento - mas a mudança climática se torna a gota d'água que quebra as costas do camelo.

p Boa política é essencial

p A forma mais eficaz de reduzir o número de pessoas deslocadas é uma forte mitigação global das emissões. Na Austrália, uma política NEG bem-sucedida que incluísse redução de emissões cobriria cerca de um terço das emissões da Austrália. Políticas de mitigação também precisam ser desenvolvidas para cobrir todos os setores de emissão.

p Contudo, mesmo com forte mitigação, a adaptação será essencial. A evidência nos diz que a maioria das pessoas deseja permanecer em suas casas o máximo que puderem, e retornar o mais rápido possível. Portanto, precisamos de leis e políticas que permitam às pessoas permanecer em suas casas onde for possível e desejável; que permitem que eles se mudem para outro lugar, antes que o desastre aconteça, se quiserem; e receber assistência e proteção se forem deslocados.

p Comunidades costeiras poderiam viver de forma mais eficaz com o aumento do nível do mar, desenvolvendo infraestrutura, adotar e fazer cumprir os códigos de planejamento e construção adequados, e controlar inundações para permitir a deposição de sedimentos. Os abrigos e alertas contra tempestades já salvaram milhares de vidas em países como Bangladesh.

p Uma boa política é essencial. Estudos de inundações em Bangladesh mostraram que quando as pessoas recebiam assistência imediata e adequada, eram mais propensos a ficar e reconstruir do que seguir em frente em busca de trabalho para sobreviver. Por contraste, um ano depois que o tufão Haiyan atingiu as Filipinas, dezenas de milhares de pessoas permaneceram deslocadas porque as autoridades disseram que não era seguro voltar para casa, mas não podiam oferecer nenhuma alternativa. É provável que este seja um desafio crescente com as mudanças climáticas em curso.

p Veremos cada vez mais desastres relacionados ao clima. Podemos fazer melhor na maneira como nos preparamos e respondemos a eles. A natureza e o momento das intervenções políticas serão cruciais para determinar os resultados após um desastre, porque juntos eles afetam a capacidade das pessoas de enfrentar e ser resilientes. Precisamos de um amplo, conjunto complementar de estratégias políticas para ajudar as pessoas e dar-lhes escolhas. p Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.